— Цыпочка! Хорошая цыпа! — Торвальд уже осознал всю
бессмысленность обманной операции, но остановится просто не мог. —
Иди сюда, цыпа.
Ага, как же! Хеллев петух, вдруг прекратив неспешное
отступление, крутнулся — и рванул к проходу между стенами. Торвальд
прыгнул вбок, петух заложил крюк, метнулся в одну сторону, потом в
другую.
— Ату! Гони его! Гони! — заорал Торвальд, длинным прыжком
бросаясь вперед. Пальцы коснулись гладкого, как лед, оперения,
скользнули, и Торвальд с размаху ткнулся ладонью в грязь.- Твою
мать!
Встряхнув рукой, он сразу же вскочил, но петух, воспользовавшись
шансом, рванул на прорыв. Дарри, с боевым криком прыгнув вбок,
развернул гребаную птицу, но тоже поскользнулся на гнилой
капусте.
— Сука! — выкрикнул он в низкое серое небо за мгновение до того,
как опрокинулся на спину. Торжествующе заорав, петух подскочил,
тяжело захлопал крыльями и перелетел через распростертого на земле
Дарри.
— А ну стоять! — Торвальд длинным броском снова отрезал птицу от
прохода, зачерпнул грязи и швырнул вправо. Отвлекающий маневр
сработал, петух изменил траекторию и бросился влево. Поднявшийся на
четвереньки Дарри издал вопль, достойный берсерка, и метнулся
навстречу. Ошалев от ужаса, петух заметался, снова попробовал
взлететь, рухнул в грязь — и, пригнувшись, рванул туда, где
надеялся найти убежище.
В курятник.
Дарри бросился за ним, но Торвальд не собирался уступать победу.
Наддав, он вышел вперед, влетел в распахнутые двери вслед за
петухом и остановился, ослепленный густым сумраком. В курятнике
душно и едко пахло дерьмом, влажными перьями и гнилой соломой.
Несколько раз до боли зажмурившись, Торвальд наконец-то начал
различать контуры и силуэты. Вон те полосы — это насесты,
вертикальная штука в углу — лесенка. А вон то пятно мрака в углу —
это затаившийся петух.
— Ну что, сволочь, добегался? — спросил у него Торвальд и
медленно, осторожно двинулся вперед. Под ногами что-то нежно
хрустнуло раз, другой, но Торвальду было плевать. Когда до цели
пара шагов — плевать на помехи.
Петух, сообразив, что его укрытие обнаружено, заметался, но было
поздно. Прыгнув, Торвальд ухватил его за вороной водопад перьев на
хвосте, дернул — и прижал наконец-то к груди.
— Есть! Я его поймал!
Гордый победой, он вышел из душной вонючей тьмы, вскинув петуха
над головой, как голову вражеского предводителя. И нос к носу
столкнулся с Финной.