— А то! — Барти, отломив дольку шоколадки, метким броском
закинул ее в рот. — Пару лет здесь проработаешь, а потом можно в
нормальных мирах варианты искать. На сеньора, конечно, ты не
потянешь — но на миддла легко. Особенно если подтверждение
авторских разработок приложишь.
— Да, миддл — это пара лет минимум… — тоскливо протянула Ива.
Мысленным взором она уже видела эти два года. Двадцать четыре
месяца. Семьсот тридцать дней в грязи и снегу Грейфьяля. Ради
миддла, конечно, стоило потерпеть… Но два гребаных года! — Барти, а
вот этот вот бункер деревянный, в который мы сегодня ходили, — я
правильно понимаю, что это местный дворец?
На дворец низкое приземистое здание походило меньше всего.
Сложенное из тяжелых, поросших мхом бревен, оно было совершенно
лишено окон. Крайне смелое архитектурное решение — особенно с
учетом того, что камина в этом здании тоже не было. Огонь горел
прямо в здоровенном открытом очаге, и дым уходил в узкие щели под
крышей. Большая часть дыма, по крайней мере. Большая — но не
вся.
Ива понюхала новенький, первый раз надетый пуловер и
поморщилась. От белой шерсти несло едким смолистым дымом, как от
копченой селедки.
— Нет, не дворец, — опроверг ее предположение Барти. — Но вроде
того. Это королевская пиршественная зала. Именно там проходят
официальные встречи с представителями других государств,
общественные мероприятия и попойки с особо доверенными лицами.
— И кто мы? Представители других государств?
— Ты — да. А я — особо доверенное лицо. Мы с Торвальдом неплохо
поладили, — голос у Барти стал демонстративно небрежным — настолько
небрежным, что любому было понятно: парень гордится этим
знакомством больше, чем дипломом с отличием.
— Насколько я помню, Торвальд — это старший сын местного
короля?
— Ярла. До полноценных систем реализации власти тут, слава богу,
не доросли. Ярл — что-то среднее между вождем, королем и главным
пиратом. Правда, ярл Эйнар — исключительно хитрожопый мужик. И
пиратствовать он больше не хочет. Эйнар быстро просек, что с нашей
шахты можно выручить больше, чем с десятка набегов, не потеряв при
этом ни одного воина. Так что теперь он изо всех сил выстраивает
экономические и социальные связи.
— Тогда почему наследник принимал в пиршественной зале нас, а не
управляющий совет «Норд-Кристал»?