— Мирон, мы пришли, как условились! Выходи!
В ответ где-то заухала сова и громко заквакали лягушки. Димка
подождал с пол минуты и ещё раз крикнул:
— Мирон!
Через несколько секунд у них за спиной раздалось знакомое
бульканье. Друзья оглянулись и увидели водяного с небольшой кожаной
сумкой через плечо.
— А где коротышка Фрол? — утробным голосом спросил Мирон.
— Он не смог прийти. Неотложные дела в усадьбе. — отрезал Димка,
желавший поскорее закончить разговор и перейти к делу.
— Жаль. Он пропустит такую потеху. — Водяной расплылся в жабьей
улыбке. — Впрочем, ничего. И без него обойдемся. Идём. — И Мирон
зашлепал прочь от болота к лесистому берегу озера.
Димка с Витькой переглянулись и нехотя зашагали вслед за
водяным. Через пару минут они свернули с тропинки и пошли прямиком
к озеру.
— Далеко ещё? — наконец спросил Димка, которому уже надоело
продираться сквозь высокую траву и кустарник.
— Тише, маленький граф, — прошептал Мирон. — Мы почти пришли. —
И он начал шагать очень осторожно, постоянно к чему-то
прислушиваясь.
Они приблизились почти к самому берегу озера, остановившись на
кромке леса за густым кустарником.
— Дальше мне нельзя, — прошептал Мирон. — Она учует.
— Кто она? — недоумённо спросил Димка.
— Царевна-лягушка, кто ж ещё? — усмехнулся водяной.
Как не вглядывался Димка в ночной сумрак перед собой, он так
никого и не увидел.
— Где она? Я не вижу.
— Терпение, маленький граф, — в горле водяного постоянно что-то
отвратительно булькало. — Скоро ты всё увидишь, — и он слащаво
улыбнулся.
Через несколько минут томительного ожидания на берегу у самой
воды вдруг откуда ни возьмись появилась женщина. Она стояла к Димке
спиной и была одета в длинную тунику, отливающую зеленым в
окружающем лунном сиянии. Вдруг незнакомка легким движением скинула
с себя одежду и, абсолютно обнажённая, медленно пошла в воду. Димка
стыдливо отвернулся и залился румянцем. Мирон, глядя на смущенных
мальчишек, криво усмехнулся и возбуждённо зашептал:
— Кожу скинула. Видел, куда упала? — Он вопросительно посмотрел
на Димку и продолжил. — Твоя задача, малец, пока она купается,
подкрасться, схватить её кожу и бежать, что есть духу, мимо меня в
лес. Пробежишь немного вглубь чащи и бросай. Ну и считай, что дело
твоё сделано! А как бросишь, лучше поскорее улепетывай домой вместе
со своим дружком. И завтра утром приходи — будет тебе кровь.