— Зачем тебе её кожа? — удивился Димка.
— Мне не кожа её нужна, а она сама, — слащаво прошептал водяной
и достал из сумки фотоаппарат. — Смекаешь? — и он вновь натянул
свою мерзкую жабью улыбку.
Димка тут же все понял. Ему стало настолько противно, что он не
сдержался и выпалил:
— Иди ты к чёрту, мерзкий слизняк! — И, повернувшись к другу,
сказал: — Витька, пойдём отсюда!
Внутри Мирона что-то сильно забулькало и заклокотало.
— Что ты сказал, малявка? — яростно прошипел он.
— Что слышал! — громко сказал Димка. Ему уже было всё равно,
услышат его или нет.
— Замолчи, идиот! — Мирон резко подскочил к Димке и попытался
зажать ему рот.
И тут случилось нечто неожиданное: Витька, до этого робко
молчавший, выхватил неведомо откуда взявшийся магический жезл и
одновременно открыл камень волшебного перстня. Яркий оранжевый свет
залил всё вокруг, заставив водяного отпрянуть и зажмуриться.
Освободившийся Димка грохнулся на землю и откатился к ближайшим
кустам.
— Только тронь его ещё, и пожалеешь! — грозно выкрикнул Витька,
направив жезл на Мирона.
— Идиоты, вы все испортили, — прошипел попятившийся в страхе
водяной.
Он развернулся и бросился наутек, но далеко на своих неуклюжих
ногах-ластах убежать не успел. Запнувшись за длинную корягу, Мирон
плюхнулся на землю и тихо заскулил:
— Нет, только не это. Я ни в чём не виноват! Никифор, это всё
они! — Одной рукой он указывал на ребят, а второй словно от кого-то
прикрывался.
И тут Димка заметил, что небольшое дерево, возле которого лежал
водяной вдруг зашевелилось и схватило Мирона за ноги своей длинной
веткой.
— Никифор, пощади! — заверещал насмерть перепуганный
водяной.
Тем временем дерево повернулось к ним, и Димка отшатнулся от
неожиданности, увидев направленный на него внимательный взгляд. То,
что поначалу показалось ему деревом, было живым существом. У него в
обе стороны торчали длинные, похожие на ветви, руки, а толстые ноги
тяжело переминались на разлапистых ступнях. На большой овальной
голове вместо волос росли тоненькие веточки, обильно покрытые
листвой, а блестящие глаза изучающе смотрели из-под кустистых,
покрытых мхом, бровей. Волоча за собой обезумевшего от ужаса
водяного, ожившее дерево двинулось к Димке, который к тому времени
уже успел подняться на ноги. Витька тут же встал рядом с другом и
направил дрожащую руку с магическим жезлом на приближающееся
существо. Дерево на миг остановилось, но уже через секунду, издав
устрашающий рык, помчалось на Витьку, угрожающе подняв свободную
руку.