Несколько человек из зала присоединились к тем, кто уже сидел за
длинным столом. Всего их было шестеро: один — в белой мантии,
другой — в чёрной, оставшиеся четверо — в золотистой, фиолетовой,
изумрудной и алой. Светлана Николаевна подошла к человеку в белой
мантии, который стоял у края стола и, повернувшись к сыну,
сказала:
— Дмитрий, познакомься, это твой дедушка — граф Николай
Александрович Орлов.
— Дедушка? — вырвалось у изумлённого Димки.
Перед ним стоял высокий, стройный, с виду довольно молодой
мужчина с угольно-чёрными волосами и свежим, начисто выбритым
лицом. Энергичный взгляд его выразительных карих глаз скользнул по
удивленному Димкиному лицу.
— Очень рад встрече, Дмитрий Андреевич. — «Дедушка» с улыбкой
протянул Димке руку.
— Я т-тоже. — Дима несмело пожал протянутую ладонь и замер, не
зная, что делать дальше.
— Светлана Николаевна, у нас всё готово. У вас, я вижу, тоже. —
И Николай Александрович ещё раз внимательно посмотрел на Диму. —
Только вот в самый последний момент большинством голосов была
внесена небольшая поправка к ритуалу. — Он поднял брови и развёл
руками, словно бы говоря: «я был против». — Инициацию знака вместо
меня проведет граф Меркулов. — И он кивнул в сторону человека в
чёрной мантии, который в этот момент, наклонившись, что-то тихо
говорил соседу слева.
Лицо Димкиной мамы потемнело, брови нахмурились, губы сжались в
тонкую полоску.
— Светочка, — Николай Александрович перешёл на шёпот, — ты же
знаешь, что на днях его дочь, Ольга, тоже прошла через этот ритуал.
Его, как обычно, по всеобщему молчаливому согласию провел я. А
сегодня он заявляет, что, мол, если уж на то пошло, то было бы
справедливо, если эту инициацию проведет он. Да ты не переживай, —
добавил он, увидев, как побелело лицо дочери, — всё пройдет, как и
всегда, гладко, в этом нет никаких сомнений. Да и что в конце
концов может пойти не так?
Светлана Николаевна посмотрела на отца напряжённым и растерянным
взглядом. Было видно, что его слова нисколько её не убедили. Но,
делать было нечего — решение круга семи отмене не подлежало.
— Дима, ты помнишь слово, которое надо будет сказать для
проявления знака?
— Стигма, — хмуро буркнул Димка. Мамино настроение мгновенно
передалось и ему.
— Дмитрий Андреевич, посмотри-ка на меня.
Димка поднял глаза на мать и встретился с её горящим уверенным
взором.