Я смущенно поглядела на безымянный палец, где сверкало обручальное колечко из снежного серебра. Самого редкого магического металла королевства, между прочим. Все еще не могу поверить, что он купил его для меня.
В дверном проеме мелькнула голова отца.
- Леди, готовы? А то гости волнуются.
- Гости? Или господин жених? – Сара улыбнулась.
- Всё, дамы, на выход, - распорядилась мачеха. – А ты Анри, - обратилась к мужу, - веди дочь к алтарю.
Отец в строгом черном фраке с зачесанными назад седыми волосами подошёл вплотную и поцеловал меня в лоб.
- Поздравляю, моя девочка. Будь счастлива.
- Я уже счастлива, папа, - шепчу чуть слышно.
Жаль прощаться с родными людьми и покидать отчий дом, но такова участь всех совершеннолетних магически одаренных девиц королевства. Я – магичка (пусть совсем слабая). Мне двадцать три. Время замужества наступило. Счастье, что повстречала такого чудесного мужчину, как Эрик.
Брачный закон Ардании гласит: в случае достижения девицей совершеннолетия, она обязана выйти замуж. Если на этот момент у девушки нет жениха или она сомневается в претендентах, ей следует обратиться в королевское Бюро сватовства. Милые, а на деле сварливые свахи мигом подберут для вас лучшего кандидата. А то и нескольких. Главное, определиться с вариантом и через месяц выйти замуж.
У меня на слуху много примеров, когда магически одаренных девушек вынуждали выходить замуж только для того, чтобы не нарушить закон и избежать тюремной камеры. Дочерей соседей, сокурсниц по учебе.
Даже Вивьен не обошла эта напасть. Подруга вынужденно стала женой декана факультета Магических языков нашей славной Академии Джэреда Грина. И хоть Вив всячески доказывает, что счастлива в браке – меня интуита не проведешь. Истинной любви к мужу она не питает.
На магов-мужчин это правило, кстати, тоже распространяется. Правда, их брачный возраст заметно отличается от женского. Порог – тридцать пять лет.
Закон приняли неспроста. Длинные зимы и вечные сумерки подорвали рождаемость магов Ардании. Озаботившись этой проблемой, король Вильгельм, по его мнению, нашел выход из положения.
Лучше бы искал способ, как снять с королевства проклятие Пламени Севера. А то еще немного, и пограничье вымерзнет насмерть. Но что-то я отвлеклась. Больше ни слова о проклятиях, гадких драконах и жгучем льде.