Наверное, окажись я один в такой ситуации, то не на шутку
испугался. Да и кто бы не испытал страх, оказавшись наедине с
вампиром, пусть и обездвиженным! В своей «прежней» жизни я был
совершенно уверен в том, что нечисти не существует и потому фильмы
ужасов только смешили меня нелепостью своих сюжетов и нелогичностью
поступков их главных героев, которые словно намеренно лезли в лапы
всевозможных монстров, в том числе и вампиров. Однако, то ли в этом
мире царили несколько другие законы природы и если у меня «дома»
нечисть когда-то и существовала, то была истреблена задолго до
моего рождения, ещё веке этак в девятнадцатом, если только не
раньше. Здесь же она жила и процветала, судя по тому, что в
Российской империи правительство даже было вынуждено создавать
специальные отряды по борьбе с нечистой силой.
Впрочем, поглядев в сторону своего напарника, который, сидя на
поваленном дереве, рассматривал узоры на своей тёмно-зелёной
нефритовой флейте и при этом едва заметно чему-то улыбался, я
совершенно успокоился. Как если бы невозмутимость Цзи Юаня каким-то
мистическим образом передалась и мне.
— Послушай! — легонько ткнул я в бок своего напарника. — А ты
уже давно служишь в этом отряде?
— Полгода, с первого дня его создания, — последовал ответ. — А
что?
— Да нет, ничего! — покачал я головой. — Послушай, Юань, почему
ты ведёшь себя сейчас так, как если бы ничего особого не
происходит? Как если бы в нескольких шагах от нас не лежали самый
настоящий, пусть и обездвиженный вампир и жертва, которую он
прикончил?
— Почему я так себя веду? — криво усмехаясь, повторил мой
напарник. — Ну… Наверное, потому, что в своей жизни мне приходилось
видеть вещи и пострашнее этого вампира.
— Да неужели?! — недоверчиво хмыкнул я. — И какие же это,
например?
— Например? Предательство некогда близких и дорогих людей.
Лицемерие, обман, злобу и зависть… Да что там говорить! Если бы ты,
подобно мне, родился в стенах Запретного города, то, поверь, этот
вампир показался бы тебе безобиднее котёнка.
— Подожди! — остановил я его. — Хочешь сказать, что ты имеешь
какое-то отношение к ныне правящей династии Цин?!
— Ну, а сам-то ты как думаешь? — снова усмехнулся Цзи Юань.
— Я ничего не думаю, я только предполагаю, что твоей настоящей
матерью был кто-то из дворцовых служанок. Правда, насколько я знаю,
в империи Цин прислуге строго запрещено крутить романы в стенах
Запретного города, но мало ли… Вдруг местные законы успели
измениться…