Хорошо это или плохо? Пока не знаю. Во всяком случае, раньше мне
с подобными явлениями сталкиваться никогда не приходилось. И всё
же…
Воспоминания о книгах из моего «родного» мира натолкнули меня на
мысль о том, что никакого разгула нечисти, на самом деле, тут нет.
А есть… Что же есть? Может быть… Проявление некоего
психологического феномена, скорее всего, связанного с кем-то из
представителей подрастающего поколения семьи хозяина?..
— Скажите, а кто из ваших детей сейчас может быть дома? — задал
я вопрос, услышать который хозяин явно от меня не ожидал.
— Кто из детей дома? — переспросил он. — А почему вы об этом
спрашиваете?
— Потому, что источником этого пугающего и необъяснимого явления
вполне может быть кто-то из них, — объяснил я.
Цзи Юань в это время молчал, должно быть, пытаясь определить,
есть в доме нечисть или же нет.
— Ну, вообще-то… — протянул хозяин. — Все мои дети уже выросли и
разъехались кто куда. Осталась только воспитанница: дальняя
родственница моей супруги, Евдокия.
— И сколько ей лет? — уже, кажется, догадываясь, в чём дело,
спросил я.
— Да четырнадцатый годок пошёл… Большая уже девка, а всё
глупостями занимается. Нет бы о будущем сватовстве думать да
приданое себе готовить, она всё картинки какие-то рисует. Уж мы ей
и запрещали, и ругали, и бумагу пытались отобрать… Ничего не
помогает, хоть говори ей, хоть нет!
— А мы можем сейчас вашу воспитанницу увидеть? — должно быть,
сообразив, к чему это я веду разговор, вмешался в разговор мой
напарник.
— Да отчего же нельзя?..
Хозяин опасливо приоткрыл дверь и, убедившись в том, что оттуда
ему не прилетит «подарок», скажем, в виде горячего самовара или
сахарницы, вошёл в дом и сделал нам знак следовать за ним.
Мы втроём поднялись на второй этаж и остановились перед крашеной
деревянной, ничем не примечательно дверью. Купец громко постучал в
неё и строгим голосом произнёс:
— Дуняшка, выходи немедленно! К тебе два важных господина
пришли. Разговор у них к тебе есть!
Послышался звук несмелых приближающихся шагов, а затем дверь
комнаты открылась и я увидел стоявшую на пороге худенькую девочку с
переброшенной через плечо русой косой, в которую была вплетена
зелёная шелковая лента. В огромных, дымчато-серых глазах ребёнка
застыла тень страха и… в то же время надежды.
— Вы… Вы что-то хотели мне сказать… батюшка? — едва слышно
пробормотала воспитанница.