По мере нашего продвижения
артефакты стали попадаться всё чаще. Каждый из них излучал слабый,
едва заметный свет, словно манил к себе. Казалось, они были
разбросаны по земле, как крошки, оставленные кем-то для заплутавших
путников. Теоретик, несмотря на весь свой профессионализм, не мог
сдержать интерес. Его взгляд каждый раз цеплялся за очередной
артефакт, и спустя несколько остановок он наконец не удержался и
дал знак остановиться.
— Пару минут. Колун, прикрывай
спину, — бросил он через плечо, направляясь к одному из
них.
Остальная команда замерла на
месте, следя за тем, как Теоретик осторожно приближается к
очередной находке. Он был из тех, кто всегда соблюдает максимальные
меры предосторожности. Первое правило — не трогать руками. Подойдя
ближе, он вытащил из кармана специальный детектор, похожий на
счётчик Гейгера, и медленно подвёл его к артефакту. В ответ
детектор тихо запищал, фиксируя уровень радиации и другие
параметры.
— "Сияние", — тихо проговорил
он, изучая показания прибора.
Этот тип артефакта был одним
из более редких и ценных — его можно было продать за хорошую цену,
если удастся выйти отсюда живым. Но его свойство было одновременно
полезным и опасным. Он мог восстанавливать энергию человека, если
держать его рядом, но слишком долгое воздействие приводило к
мутациям.
Теоретик достал из рюкзака
специальный контейнер, аккуратно открыл его и, используя щипцы,
медленно поднял артефакт с земли. В тусклом свете артефакт казался
почти прозрачным, с мягким голубоватым свечением, исходящим
изнутри, словно он был живым. Поместив его в контейнер, он
захлопнул крышку и кивнул остальным.
— Идём дальше, — тихо произнёс
командир.
Через несколько сотен метров
нас вновь задержал ещё один артефакт. На этот раз это был "Огненный
кристалл" — один из тех, что излучал сильное тепло и свет, создавая
вокруг себя иллюзию огня. Он выглядел как комок застывшей лавы,
вспыхивающий яркими оранжевыми и красными оттенками. Теоретик снова
осторожно подошёл к нему, проделав знакомую нам операцию, убрал
артефакт в контейнер и бережно положил его в рюкзак.
Наши небольшие остановки стали
всё более частыми, но каждая приносила нам потенциальную выгоду —
если, конечно, мы сумеем выйти отсюда живыми. Артефакты, как
заманчивые сокровища, разбросанные по заброшенной территории,
дарили мимолётную надежду на спасение.