— Долго нам ещё до ночёвки? —
спросил я, подходя к Теоретику.
— Нет, километр, это максимум.
Главное — не попасть в какую-нибудь задницу, — хрипловатым голосом
ответил мне командир.
— Так чего тогда стоим? — не
выдержал я, пытаясь скрыть раздражение.
— Спешить нам некуда, —
командир поднял на меня усталый взгляд. — Добраться всегда успеем,
а вот нарваться на стаю псов — совсем не хочется.
— Вот именно, — поддержал
Теоретика Отец, — спешка к ничему хорошему не приведёт.
Мы просидели, споря, минут
десять, после чего Теоретик встал и скомандовал:
— Ну что, двинули
дальше.
Мы молча поднялись. Все
понимали, что впереди ещё один километр, но этот последний отрезок
пути мог стать самым опасным. Тишина вновь навалилась на нас,
прерываемая лишь редкими звуками шагов и тихим писком КПК,
предостерегающим о возможных опасностях впереди.
Спустя двадцать мучительных
минут, когда каждое наше движение казалось шагом по тонкому льду,
мы наконец вышли на открытое пространство. Перед нами раскинулось
болотистое поле, холодное и пустынное, как призрак забытого мира.
На этом бесплодном участке земли, словно призрак прошлого, стояла
заброшенная ферма. Её обветшалые стены, побитые временем и
непогодой, ещё держались, но крыша кое-где обвалилась, а деревянные
балки выглядели на грани полного разрушения. Однако в тот момент,
посреди этой зловещей пустоты, она казалась нам спасением —
единственным укрытием от суровых реалий зоны.
Мы, как по команде, посмотрели
на командира. Его лицо, всё ещё мрачное и усталое, отразило лёгкое
облегчение. Взгляд его скользнул по ферме, изучая её на предмет
возможной опасности, но его короткий кивок был для нас сигналом: мы
на месте.
Мы зашли на территорию фермы с
осторожностью, стараясь не шуметь. Каждый шаг по скрипучим доскам
казался слишком громким в этой пугающей тишине. Кругом царила
давящая атмосфера заброшенности, и, несмотря на видимое облегчение,
никто из нас не расслаблялся.
Внутри фермы было темно и
сыро. Стены покрылись плесенью, а в углах паутина, которую, похоже,
никто не трогал годами, свисала клочьями. Мы сразу решили занять
второй этаж — здесь было легче держать оборону в случае нападения.
Старая лестница не выдержала бы натиска мутантов или других
сталкеров.
Командир молча указал нам, где
разместиться. Теоретик сразу же принялся за работу, раскладывая
приборы и проверяя КПК. Остальные, включая меня, занялись
организацией ночлега — мы решили растянуть плащ-палатки, чтобы
защититься от холода и сырости, которые быстро проникали сквозь
стены.