За окном помещения быстро стемнело, и я решил остаться в этом
заброшенном амбаре на ночь. Усевшись в углу, где прохудившаяся
крыша хоть немного защищала от ветра, я прислушивался к звукам
Зоны, доносящимся снаружи. Изредка снаружи доносилось приглушённое
рычание мутантов.
На всякий случай проверил оружие, стараясь убедить себя, что, в
случае чего, сумею защититься, но внутренне понимая, что, если
мутанты прорвутся сюда, мои шансы будут ничтожно малы. Измотанный и
обессиленный, я всё же заставил себя выпить немного воды и съесть
несколько сухарей из припасов, пытаясь сохранить хоть какую-то
энергию на завтра. Потом, подложив рюкзак под голову, я всё же
задремал, хотя сон был беспокойным, наполненным тревожными образами
и странными звуками.
Утро в Зоне не отличалось теплотой и светом. Сквозь грязные,
пыльные окна амбара просачивались бледные лучи, окрашенные в серые
и зелёные оттенки, словно искажённые радиацией. Мой КПК со
вчерашнего дня показывал одно и то же время — 10:34, после чего я
потерял счёт времени.
Сильная усталость и головная боль только усилились после
тревожного сна. Чувствуя слабость, я заставил себя встать,
подбодрив мыслью о том, что скоро найду Доктора и передам ему
документы. Если я доберусь до него, он поможет вытащить меня
отсюда. По крайней мере, мне хотелось верить в это.
Зону заволок туман, что хоть немного помогало скрываться, пока я
продвигался по лесной тропе. Казалось, что лес вокруг меня
сжимался, словно подкрадывался, наблюдая за каждым моим шагом,
готовый в любой момент выбросить что-то неизвестное из-за туманных
деревьев.
Дорога извивалась через гущу леса, порой теряясь среди зарослей
и густого тумана, который цеплялся за ноги, словно пытался меня
остановить. Пробираясь через влажную траву, я ощущал, как Зона
дышит вокруг — её тяжёлый, настороженный ритм сливался с моим
собственным сердцебиением. Каждый звук, будь то потрескивание веток
или шорох листьев, заставлял меня замирать, сжимая оружие
сильнее.
Периодически на моём пути возникали аномалии: искрящиеся разряды
молний среди деревьев или сполохи неизвестной энергии, вспыхивающие
и исчезающие, словно предупреждения. Мне приходилось бросать перед
собой металлические болты, чтобы обнаружить эти ловушки, и даже
порой обходить их, делая крюки, которые отнимали и без того
ограниченные силы.