Доктор сидел напротив, спокойно наблюдая за мной. Его взгляд был
цепким и тяжёлым, будто он видел больше, чем другие, как если бы
знал не только мой путь, но и мои мысли.
— Я нашёл те документы, которые Сидорович попросил доставить ко
мне, — голос Доктора был спокойным. — Он мне лично сообщил, что
выслал ко мне парня и обещал, что тот дойдёт ко мне за три дня.
Тебя же я встретил через пару дней после обещанного срока. Что
случилось? — Он вопросительно посмотрел на меня.
Я не видел смысла скрывать от Доктора что-либо, поэтому,
выдохнув, начал свой рассказ. Рассказывал я на протяжении
пятнадцати минут, в моменты приукрашивая свой рассказ, а иногда и
не раскрывая некоторых фактов. Собеседник слушал меня внимательно,
иногда кивая головой, соглашаясь со своими мыслями. Когда я
закончил рассказ, Доктор посмотрел мне прямо в глаза и сказал:
— Трудно пришлось тебе, парень. Никогда не слышал, чтобы
Сидорович таких зелёных ко мне посылал. Ещё чудо, что ты вообще по
сей момент жив.
— Мне просто нужно собрать побольше денег, и ноги моей здесь не
будет, — произнёс я.
Доктор с лёгкой усмешкой кивнул, словно мои слова подтвердили
то, что он и так уже знал. Он наклонился немного вперёд, опёршись
на трость, и пристально посмотрел на меня, будто видел
насквозь.
— Деньги? Думаешь, Зона отпустит тебя, когда ты решишь, что всё?
Считаешь, можно просто взять и уйти, как с любой другой работы?
Его голос был спокоен, но в нём сквозила тяжесть, как если бы он
уже не раз слышал такие слова от тех, кто проходил через эту
комнату до меня.
— Ты говоришь о деньгах, парень. А Зона — она по-другому
рассуждает. Каждый артефакт, каждая монета, что ты из неё выносишь,
— это не просто «добыча», это… — он чуть нахмурился, подбирая
слова, — как бы это выразиться... долг, который однажды придётся
вернуть.
Я нахмурился, не совсем понимая, куда он клонит. Уйти,
заработать, оставить эту проклятую Зону позади — разве не так всё
устроено? Заработал, рискнул — и на Большую Землю, к тем, кто ждёт.
Но Доктор заметил моё замешательство и продолжил:
— Зона не разбрасывается своими дарами. Всё, что ты берёшь
отсюда, ты забираешь у неё, а она помнит. Один раз отпустит,
другой. А на третий — потребует плату, такую, о которой ты и думать
не хочешь. — Он посмотрел на меня с едва заметной грустью. — Если
бы ты знал, сколько было таких, как ты, кто думал, что они просто
«поднимут немного денег» и уйдут навсегда…