Понимая, что времени мало, я резко перекатился в сторону, успев
избежать его мощного удара когтистой лапой. Сердце бешено
колотилось, а в ушах стоял гул. Ощущение было такое, будто весь мир
сузился до этих смертельно опасных мгновений.
Мутант вновь повернулся ко мне, его глаза пылали безумием. Я
поднял "Гадюку" и, прицелившись, выстрелил оставшиеся патроны прямо
в грудь ненасытной твари. На этот раз пули нашли свою цель. Мутант
остановился, зашатался и, издав последний хрип, рухнул на
землю.
Тишина повисла в воздухе. Я еле стоял, тяжело дыша, не веря, что
всё уже закончилось. Руки дрожали от перенапряжения, а голова
закружилась с ещё большей силой. Осознав, что опасность миновала, я
опустил оружие и, прислонившись к машине, попытался прийти в
себя.
— Чёрт, — прошептал я, вытирая пот со лба. — Это было слишком
близко.
Проверив магазин, убедился, что патронов больше нет. Нужно было
срочно перезарядиться, а то мало ли. Достал из кармана запасной
магазин и заменил пустой. Оглядевшись, решил, что задерживаться
здесь будет опасно.
Однако прежде чем уйти, подошёл к поверженному мутанту. Осмотрев
труп мутанта, я заметил на его обезображенной морде противогаз,
который как будто прирос к коже мертвеца и скрывал деформированные
черты лица твари. Всё тело монстра было покрыто частыми ранами и
шрамами.
Переборов себя, я, несмотря на отвращение, обыскал его в поисках
чего-либо полезного. В кармане разорванной формы нашёл старый
медальон — возможно, когда-то он принадлежал сталкеру. Я решил
взять его с собой, чтобы позже отдать на Кордоне в надежде найти
родственников погибшего. В крайнем случае его можно будет
продать.
Собравшись с последними силами, я двинулся дальше. Дорога
впереди была ещё долгой, и нужно было поспешить, пока не
стемнело.
Идя по тропе, я прислушивался к каждому шороху, стараясь
избежать новых столкновений. Усталость давала о себе знать, но
останавливаться было нельзя. Где-то вдалеке послышался странный
гул, и этот звук подстегнул меня ускориться.
Понимая, что гул может предвещать приближающийся выброс, я решил
найти укрытие как можно скорее. Осмотревшись, заметил в стороне
старый полуразрушенный сарай, наполовину скрытый густыми
кустарниками. Не раздумывая, направился к нему, преодолевая
последние метры почти бегом.