Я позволил тишине повиснуть между нами на мгновение, изучая его
реакцию. То, как он говорил, казалось отрепетированным, его словам
не хватало искренней теплоты. Я чувствовал, что он пытается продать
мне историю, но что-то в этом было не так.
- Осторожничаешь? Или ты просто ждешь, когда я ослаблю
бдительность? – парировал я более резким тоном. - Не нужно быть
проницательным, чтобы понять, что ты не один. Итак, давай перейдем
к делу — чего ты хочешь?
Он рассмеялся, и его громкий смех эхом прокатился по деревьям.
“Хочешь? Вот это интересный вопрос! Все, чего я хочу, - это помочь
тебе найти свой путь. Мы могли бы принести взаимную пользу, ты и
я.”
“Взаимная выгода?” - Да? - эхом отозвался я, прищурив глаза. -
Это так называется, когда вы устраиваете засаду на путников?
“Засада?” Он изобразил невинность, подняв руки, словно защищаясь
от моего обвинения. “О нет, мы и мечтать о таком не могли! Мы
просто… защищаем нашу территорию, вот и все. Но, уверяю вас, мои
намерения чисто дружеские”.
Я изучал его, взвешивая варианты. Этот человек был умен, но я не
был до конца уверен в его добром характере. Я чувствовал, что
остальные члены его группы все еще прячутся, ожидая знака. В какую
бы игру они ни играли, я был полон решимости не быть пешкой.
“Хорошо”, - медленно произнес я. “Я выслушаю тебя. Но знай — я
не стану жертвой. Если я почувствую, что что-то не так, все станет…
неприятным”.
Улыбка мужчины вернулась, на этот раз шире. “Конечно, друг!
Просто следуйте за мной, и я отведу вас в ближайшее поселение. Вы
увидите — это место, полное возможностей”.
Когда толстяк едва заметно кивнул, из тени появились его
спутники, всего их было около дюжины. Они вышли на поляну, на их
лицах читалась смесь любопытства и настороженности. Хотя их одежда
была разной — у одних оборванная, у других на удивление ухоженная,
- именно их поведение говорило о многом. Это были не просто
путешественники; это была банда хитрых бандитов с острым взглядом и
плавными движениями, готовых на все.
Я осторожно последовал за ними, все мои чувства были на пределе.
Предводитель представился с размаху. “Я Гаррик, всего лишь скромный
гид в этих краях! Добро пожаловать в Драхму!” Его голос звучал
преувеличенно бодро, но я заметила, как его взгляд скользнул по
мне, оценивающий, расчетливый.