Наконец, не произнеся ни слова, он повернулся и ушел.
Следующие два дня прошли почти так же. Они не давали мне ни еды,
ни воды, явно надеясь, что голод или жажда ослабят меня, сделают
более податливым. Но все было тщетно. Мое тело не нуждалось в пище
так, как их, и, хотя я чувствовал нехватку пищи, это было скорее
неудобством, чем реальной проблемой. Жители деревни, однако,
держались на расстоянии, перешептываясь между собой и задаваясь
вопросом, как долго я смогу продержаться, не сломавшись.
К третьему дню стало очевидно, что они не уверены в том, что
делать дальше. Их стратегия — если ее можно так назвать — не
сработала.
Во второй половине дня дверь со скрипом отворилась, и старейшина
вошел, на этот раз в сопровождении группы мужчин. Лица у них были
суровые, но в глазах читалось легкое замешательство. Они окружили
меня, разглядывая, как будто я был каким-то необычным существом,
которого они не совсем понимали. Я чувствовал, как с каждой минутой
их беспокойство растет — мое молчание нервировало их. Я ничего не
говорил, не жаловался и не просил о еде, воде или свободе, и это
явно беспокоило их.
Старик, тяжело опираясь на трость, шагнул вперед. На его лице
застыло расчетливое выражение, словно он пытался проникнуть в мои
мысли.
“Вы ничего не ели и не пили несколько дней”, - сказал он ровным,
но испытующим голосом. “Никаких жалоб. Никаких слов. Вы
действительно думаете, что мы поверим, что вы обычный
путешественник?”
Я посмотрела ему прямо в глаза, спокойно и невозмутимо. “Я
сказал тебе правду. Веришь ты в это или нет - твой выбор, а не
мой”.
Он еще мгновение изучал меня, прищурившись. Было ясно, что он не
ожидал такого ответа, или, скорее, ожидал чего—то большего -
проявления слабости, возможно, отчаяния. Но ему не за что было
ухватиться. Тяжело вздохнув, старейшина подал знак мужчинам, и они
все повернулись, чтобы уйти, снова заперев меня внутри. Оставшись
один, я погрузился в свои мысли. Ритм заточения был почти
успокаивающим, к этому времени я уже хорошо его знал. Вопросы,
которые они задавали, их подозрения — все это было похоже на
отголоски прошлых встреч. Время тянулось медленно, и я не
сопротивлялся. Прошло еще три дня, а я все еще сидел в тишине, не
испытывая ни голода, ни жажды, хотя и знал, что они наблюдают за
мной.