Улисс: “Будь осторожен, странник. Алхимия — это не просто сила,
это баланс. И если ты берешь слишком много, мир всегда требует
что-то взамен”.
Я понял, что мое любопытство - палка о двух концах. Каждый раз,
когда я узнавал что-то новое, это только усугубляло загадки,
окружающие мое существование. Действительно ли у моих способностей
был предел? Или мне суждено было бесконечно скитаться по этому миру
в поисках знаний, но так и не найти ответов?
Я начал лучше ориентироваться в алхимических преобразованиях,
постепенно постигая фундаментальный закон: ничто не возникает из
ничего. Чтобы создать что—то, вы должны пожертвовать чем-то еще -
либо самим материалом, либо частями того, что вы хотите создать.
Принцип равноценного обмена лежал в основе каждого моего
эксперимента, и с каждым успехом я чувствовал, что приближаюсь к
разгадке секретов алхимии.
После того, как мы, казалось, целую вечность были в пути, мы,
наконец, добрались до Креты.
Крета была федерацией, мозаикой наций, объединенных под
руководством одного правительства. Центральная власть предоставляла
каждому штату автономию, но внимательно следила за балансом сил. У
каждого племени был свой представитель в Центральном правительстве,
что напоминает о временах, предшествовавших Объединению, когда эти
племена были не более чем враждующими группировками.
Децентрализованный характер Креты был как ее сильной, так и
слабой стороной. На протяжении многих лет эта система приводила к
бесчисленным внутренним конфликтам, многие из которых все еще тлели
под поверхностью.
Прогуливаясь по улицам Креты, я чувствовал, как в воздухе витает
напряжение. Местные племена отличались друг от друга в культурном
отношении и не стеснялись своей враждебности. Центральное
правительство приняло решительные меры по установлению
контролируемых границ между племенами, которые служили буфером для
предотвращения прямой конфронтации. Но даже эти меры
предосторожности не были надежными. Конфликты вспыхивали регулярно,
пламя старого соперничества не желало угасать.
Однажды вечером, когда мы сидели в таверне, руководитель
каравана Идрис рассказал нам о сложной политике Креты.
- Видишь ли, - сказал он, допивая свой напиток, - эти
племена…они ненавидят друг друга. Но еще больше они ненавидят,
когда ими правят из центра. Правительство ходит по натянутому
канату, стараясь, чтобы все были счастливы — или, по крайней мере,
не вцеплялись друг другу в глотки.