Был ли я готов переступить эту черту полностью?
“Ты ищешь знания или силу?” - Тихо спросил я себя, глядя в окно
библиотеки, как солнце садится за далекие холмы. Вопрос повис в
воздухе, а ответ на него был неуловим. Было легко оправдать знание
стремлением к истине, но власть — власть требовала жертв. Мне нужен
был только подходящий момент.
У меня оставалось мало денег, несмотря на то, что мне удалось
наскрести кое-какие доходы от продажи нескольких алхимических
заметок и трактатов, которые я считал ненужными. Но этого было
недостаточно. Мои ресурсы быстро истощались, а мои амбиции
требовали большего — как финансового, так и морального. Отчаяние
привело меня к идее, которой я некоторое время избегал. Пришло
время провести настоящий эксперимент, за который пришлось бы
заплатить плотью и кровью.
Я потратил последние свои монеты на покупку раба — сломленного
человека, слабого телом и духом. Его фигура была изможденной, а
кожа бледной, почти прозрачной в тусклом свете подземного рынка,
где я его нашел. Его глаза были пустыми, он смирился с любой
судьбой, которая его ожидала. Он не был сильным человеком, но это
соответствовало моим целям. Мне не нужно было, чтобы он терпел; мне
нужно было, чтобы он сломался.
Мужчине — нет, объекту - было около тридцати пяти лет, хотя его
возраст было трудно определить, учитывая недоедание и годы
жестокого обращения, которые он, вероятно, пережил. Его волосы были
спутанными и грязными, а спина покрыта шрамами от ударов плетью. Он
дышал короткими, неглубокими вдохами, как будто сама жизнь медленно
покидала его. Он говорил мало, его голос был хриплым, в основном
сводился к неразборчивому бормотанию. Он давно сдался, и эта
пассивность облегчила бы мою работу.
«Как тебя зовут?» - Спросил я его скорее из формальности, чем по
необходимости.
Он медленно моргнул, его потрескавшиеся губы едва шевелились. -
Дэви… - прохрипел он, прежде чем его голос затих.
Это не имело значения. Довольно скоро его личность перестанет
иметь значение.
Я отвел его в уединенную комнату на окраине города, которую
арендовал с единственной целью - провести эти эксперименты. Там
было темно и сыро, идеальное место для хранения секретов. В первый
день я просто наблюдал за ним. Его тело было хрупким, едва
способным поддерживать себя. Я знал, что он долго не протянет. Но
дело было не в этом. Важно было то, как его тело отреагирует на
алхимические превращения — и, что более важно, как отреагирует на
него красный камень.