Он дышал всего пару минут, борясь с неизбежностью своего
неестественного рождения. А затем он рухнул, свет в его глазах
погас. Еще одна неудача, но на этот раз обнаружилось нечто важное.
Путь химеролога — слияние человека и животного с помощью алхимии —
не был невозможным. Просто он был незавершенным. Существо не
выжило, но потенциал у него был.
Эксперименты продолжались. В качестве следующего объекта
исследования я использовал более крупное животное — козу. Я
повторил тот же процесс, слегка изменив алхимический круг, надеясь
стабилизировать результат. На этот раз существо продержалось
дольше, его гротескная форма корчилась почти десять минут, прежде
чем оно тоже погибло. Реакции животных, сросшихся с трупами или их
частями, наводили на мысль, что смешение двух душ — или даже просто
частей тела — было гораздо сложнее, чем я предполагал вначале.
Но я не был обескуражен. На самом деле, я чувствовал, что стою
на пороге чего-то невероятного. Я понял, что мне не хватает
ресурсов для проведения более масштабных и контролируемых
экспериментов, особенно с людьми. Но животные……
На данный момент их было бы достаточно. Я начал фокусироваться
на более мелких химерах — крысах, птицах, кошках. Продолжительность
их жизни была короткой, но за время их недолгого существования я
кое—что разглядел - проблеск стабильности. Каждый эксперимент
приближал меня к истине, к способности контролировать жизнь и
смерть.
Методом проб и ошибок я пришел к выводу, что проблема не в
алхимическом процессе как таковом, а в равновесии душ существ. Даже
при использовании красного камня сила камня, казалось, отталкивала
более слабых существ или несовместимые души. Как будто камень
требовал более высокой цены — более весомой жертвы.
“Химеры…” Прошептал я про себя, и это название сложилось в моем
сознании, как будто оно существовало всегда. Смесь существ, слияние
душ. Гротескное отражение моих исследований, но в нем, возможно,
содержится ключ к окончательной трансмутации. Выживание этих
гибридов должно было стать следующим шагом в моем исследовании. Мне
нужно было найти идеальный баланс между человеком и зверем, между
душой и камнем. Красный камень пульсировал в моей руке, как будто
обладал собственной волей. Что нужно сделать, чтобы достичь
истинного слияния? На какие жертвы пришлось бы пойти?