Я чувствовал, как камень затягивает меня все глубже в бездну
запретных знаний. Но я не был готов остановиться. Я не мог
остановиться.
Под покровом темноты я начал выкапывать трупы с городских
кладбищ. Холодный ночной воздух помогал мне в моей мрачной работе,
защищая от посторонних глаз. Было ясно, что эксперименты над живыми
вызовут подозрения, поэтому я обратился к мертвым. После смерти они
могли бы послужить определенной цели — стать строительными блоками
моих алхимических исследований. У меня была неделя, пока караван
оставался в городе, и этого времени было бы достаточно, чтобы
раздвинуть границы алхимии еще больше, чем когда-либо прежде.
Каждую ночь я переносил тела обратно в свое скрытое рабочее
пространство, где мог спокойно проводить свои исследования. Я начал
с более простых экспериментов — от трупа к трупу. Моей целью было
объединить человеческие останки, чтобы посмотреть, возможно ли
создать функционирующее тело из двух безжизненных.
Первый эксперимент был прост: два человеческих трупа. Я положил
их рядышком внутри алхимического круга, тщательно вычерчивая
символы трансмутации. Когда круг засветился, тела начали
сплавляться, но результат был отвратительным. Плоть двух трупов
соединилась, образовав искривленную смесь конечностей и торсов, но
в ней отсутствовала какая-либо структура или сцепление жизненных
структур. В результате получилась гротескная масса человеческих
частей, в которых едва можно было узнать некогда живых существ. Он
не двигался, не дышал и быстро распался после завершения процесса.
Неудача.
Ничуть не расстроившись, я перешел к следующему этапу своих
экспериментов: труп человека соединил с животным. Идея заключалась
в том, чтобы посмотреть, может ли жизненная сила животного каким-то
образом вдохнуть жизнь в мертвую человеческую форму. На этот раз я
поместил выкраденную лошадь с какой-то фермы, рядом с трупом
человека.
Круг трансмутации вспыхнул, и, когда алхимические энергии
закружились в вихре, тела начали сливаться. Результаты были
пугающими. У слившегося существа была человеческая голова, но тело
было наполовину лошадиным, с мехом и конечностями, которые были
деформированы и неполноценны.
Очередная неудача, но я приближался к цели. Я узнал, что, хотя
гибриды человека и животного возможны, они по своей сути
нестабильны. Душа или жизненная сила животного слишком слаба, чтобы
выдержать такое слияние. Или возможно из-за отсутствия жизни в
одном из объектов опыта само существо не выживает.