Мог ли я усовершенствовать этот процесс? Мог ли я создать что-то
еще более стабильное, более контролируемое? Или каждое творение
было бы корчащейся мерзостью, подобной этому, обреченной питаться и
выживать, но никогда не жить по-настоящему? Шли дни, а я продолжал
кормить это существо, ожидая, что оно проявит признаки ухудшения
состояния или смерти. Но оно цеплялось за жизнь, его тело поглощало
плоть мертвых, приспосабливаясь к ужасам, которые я ему
навязывал.
И я собирался продолжать исследовать, пока не создам совершенную
химеру, или не добьюсь успеха с красным камнем.
Глава 11. Эхо среди трущоб
Прошло больше 4 лет с тех пор, как я впервые принял облик врача
на этой бесконечной войне. Моя роль в армии стала рутинной —
уважаемый в рядах целитель, всегда находившийся рядом, когда
солдаты нуждались во мне, подлатывающий их, поддерживающий в них
жизнь ровно настолько, чтобы снова отправить в бой. Но под этим
фасадом я продолжал свою истинную работу: эксперименты по
алхимической трансмутации, медленно и методично совершенствуя свое
ремесло.
Химера, которая когда-то была моим величайшим достижением,
теперь стояла в углу моей палатки, как искореженная реликвия. Она
простояла больше года, питаемая падалью, тем что осталось после
моих опытов, но не проявляла никаких признаков улучшения или
эволюции.
Я продолжал кормить его, теперь уже в основном из любопытства,
задаваясь вопросом, как долго он протянет. Это было свидетельством
непредсказуемой природы алхимии, которое бросало вызов логике, но
мало что давало в плане прогресса.
Война тоже застопорилась. С тех пор как я прибыл, ни одна из
сторон не добилась значительных успехов. День за днем, битва за
битвой, мы проливали кровь солдат, но победы не было. Теперь это
была война на истощение, и, по моим расчетам, она продлится
недолго. Город-государство Эримор, где я служил, был на грани
краха. Ресурсы были на исходе, как людские, так и материальные.
Лица солдат становились все более изможденными, их раны становились
глубже и заживали медленнее по мере того, как заканчивались
медикаменты.
Стало ясно, что Эримор не сможет долго продолжать эту войну.
Скоро не останется ни оружия, чтобы сражаться, ни еды, чтобы
прокормить армию, ни лекарств, чтобы вылечить раненых.
Город-государство близился к концу, и его падение под натиском
врагов было лишь вопросом времени.