Поначалу художники отреагировали на
его идею весьма прохладно. Они вообще были слегка раздражены этой
поездкой. Стипендиатов Академии художеств обычно отправляли учиться
живописи в солнечную Италию, а вот их группе не повезло – их
откомандировали в эту ужасную российскую глушь. На Урал. Так что
«Портреты людей труда» у них особенного энтузиазма не вызвали… Но
когда Даниил пообещал, что через Николая выбьет из Академии заказ
на большую, академическую картину «Строительство Уральской
горнозаводской дороги» размером где-то с пока ещё не написанное
«Явление Христа народу» – всё резко поменялось. Потому что такие
полотна считались вершиной художественной карьеры. И возможность
получить подобное сейчас, практически на её старте, дорогого
стоило. А когда он, наконец, развязался с художниками, к нему
подошёл немного полный господин гражданского вида.
- Добрый день! Разрешите
представиться – штаб-ротмистр в отставке 3-го Сумского гусарского
полка и служащий Министерства иностранных дел по Азиатскому
департаменту Павел Львович Шиллинг.
Данька недоуменно воззрился на
него.
- М-м-м… чему могу помочь? Ах да –
Даниил Николаев-Уэлсли, Управляющий строительством Уральской
горнозаводской железной дороги.
- Да-да, я знаю,- торопливо кивнул
тот.- Что же касается помощи, то-о-о… я обратился Его Высочеству
Великому князю Николаю с просьбой о протекции,- и он протянул
Даньке письмо.- Дело в том, что Его Высочество сейчас занят
организацией на базе Лейб-гвардии Сапёрного батальона –
Лейб-гвардии Железнодорожного батальона. А я ранее вместе с
Сапёрным, шефом коего он является, проводил опыты по
дальнезажиганию,- тут он понял, что Даниилу это слово ничего не
говорит и пояснил:- Ну это когда пороховые мины подрываются по
проводам с помощью электричества… Так вот, Его Высочество предложил
мне вернуться на службу и вступить в его новый батальон. Но я
ничего не понимаю в железнодорожном строительстве. Однако, Его
Высочество упомянул при мне, что у вас есть некоторые идеи насчёт
создания вдоль железной дороги специального электрического
телеграфа. Для упрощения организации движения… А у меня мысли об
электрическом телеграфе бродят ещё с восемьсот двенадцатого года.
Ну со времён тех самых опытов по дальнезажиганию. Я, знаете ли,
очень интересуюсь электричеством… Вот я и напросился приехать сюда
дабы поговорить с вами и…- а Данька слегка завис. Ну да, он писал
Николаю как сложно разгребать всё, что тут творится без надёжной
связи, в сердцах упомянув «хотя бы телеграф»… и, вроде как, в его
описании этого самого телеграфа проскакивало прилагательное –
электрический. Но это ж так, к слову. Поскольку бывший майор точно
помнил, что электрический телеграф придумал немец Сименс и гораздо
позже. А тут какой-то Шиллинг. Впрочем… а почему бы и нет? Тоже
ведь немец. Ну а если серьёзно – хрен знает что получится, но если
есть под рукой вот такой энтузиаст – чего бы не попробовать. В
конце концов с любителем всё пробовать на язык – Карлом у них уже
многое получилось. Сейчас тот вообще над попыткой создать
нитроглицерин мучается уже год с лишним. Уж больно тяжко без
нормальной взрывчатки.