— Плавающие острова, дипломат маркиз Аларик Рэйвен, — наконец
произнёс Торнкрофт, стараясь, чтобы слова эти прозвучали
официально.
— Допустим, — сказал я, не спеша, осушая свою кружку. —
Дальше?
— Вы не доверяете военным его величества? — удивлённо приподнял
бровь лейтенант. — Я лейтенант, между прочим!
— Хорошо, — спокойно кивнул я.
Торнкрофт, почувствовав, что разговор может пойти в другое
русло, протянул мне запечатанное письмо.
Я быстро пробежал глазами по тексту. Снизу стояла печать
Рэйскрофта. Похоже, барон позаботился обо мне — во всех городах на
моём пути военные обязаны были оказывать мне всяческую поддержку:
предоставлять лошадей, делиться информацией о безопасных маршрутах,
а ещё — снабжать специальным оружием.
В конце письма было личное обращение от Рэйскрофта:
«Маркиз, вам поручили эту миссию благодаря тому, что вы неплохо
показали себя в деле с Виктором Монтегю. Это увеличивает ваши шансы
на успех».
Я замер на мгновение. Что он имеет в виду? Как я сразу не
подумал об этом?! Разговор с ведьмой внезапно всплыл в памяти. Всё,
что она рассказала о вервульфах, — правда? Ведьмак при укусе чистым
оборотнем либо погибнет, либо получит иммунитет. А маг — станет
оборотнем...
Вот поэтому выбрали именно меня? Рэйскрофт видел моё колдовство
в кабинете барона Вити. Получается, он рассчитывает, что я
приобрету иммунитет еще до прибытия на Плавающие острова? Это даст
мне преимущество в борьбе с тварями…
Я быстро прокручивал в голове маршрут, что мы выбрали с Руриком,
а также те советы, что дала мне Тарнелл.
— Маркиз? — вырвал меня из размышлений Торнкрофт. — Теперь вы
нам доверяете?
— Можно сказать и так... — я вернул ему письмо.
— Ваши лошади уже заменены, — продолжил он. — Также добавили в
поклажу корм и военные пайки для вас. Что касается оружия… Вам
лучше пройти с нами, чтобы получить его лично.
— Как я понимаю, делать это нужно прямо сейчас? — я улыбнулся,
чувствуя, что времени у нас впритык.
— Абсолютно верно, лорд, — согласился лейтенант. — И
настоятельно советую вам покинуть город сегодня же.
— Даже так? — я приподнял бровь, начиная чувствовать подвох.
— Да, — сказал Торнкрофт, осушив свою кружку. — Неделю назад
здесь прошёл караван… скажем так, весьма странный. Они сообщили,
что дороги стали очень опасными.
— Что вы имеете в виду? — уточнил я, почувствовав, что разговор
становится интереснее.