За стойкой нас встретил хозяин богадельни, – пусть это была и не
она, но назвать едальню по-другому у меня язык не
поворачивался.
— Доброго дня, — кивнул Риган мужику, чье лицо трудно было
разглядеть под капюшоном шерстяной накидки. — Мы ищем лошадь или
того, кто смог бы отвезти нас в Лондон.
— В Лондон? — голос его был хриплым, прокуренным. — Почтовая
карета отправилась сегодня утром. Следующая поедет через
неделю.
— Может быть, вы скажете, где найти кого-то еще, кто мог бы
поехать, ну, скажем… сегодня?
— Эллиот. Он часто мотается в Лондон к дочери, и как раз сегодня
собирался к ней.
— Отлично! — Риган повеселел. — Где нам его найти?
— Да черт его знает, — хмыкнул мужик. — Ко мне он уже давно не
заходил.
Разочарованные, мы покинули едальню. На нашу “обувь” внимания
никто не обращал, и я стала чувствовать себя увереннее. В конце
концов, я хотя бы выгляжу прилично, не так, как многие. Бедняков
полно, нищих и бездомных еще больше. Уж им точно не до того, чтобы
обсуждать, кто и как одет.
— Эллиот, значит… — хмурился Риган. — Поспрашиваем у людей,
может, кто его и знает.
Этим мы и занялись. Обошли всю улицу, приставая к прохожим.
Многие будто не слышали нашего вопроса, клянчили деньги и еду. Мне
было жаль их, безусловно, потому, что прямо сейчас я их отлично
понимала – мой желудок сворачивался в узел от голода, а горло
пересохло от жажды. Но надеяться на то, что мы найдем хоть какую-то
еду, не приходилось. Разве что поймать крысу… да и тех уже давно
съели. Я слышала, что крыс едят, но сама никогда не пробовала.
Правда, думаю, у меня не хватило бы силы духа положить в рот
жареную тушку грызуна.
К горлу подступила тошнота, при мысли о крысином мясе на
обед.
— Эллиот? — переспросил упитанный мужичок в вполне добротном
костюме. — Вон там он живет. Дом с заколоченным окном видите? Идите
туда.
Я нашла взглядом дом, о котором говорил незнакомец. С целой
крышей, не гнилым крыльцом. А этот Эллиот зажиточный, похоже.
Эллиот оказался дома. Нашей с Риганом радости не было предела,
когда он сказал, что в дорогу выдвинется с приходом темноты. Мол,
сейчас у него еще дела, но в ночь точно поедет.
Риган потряс руку дрожащему от старости мужчине. Эллиот был
худеньким, низкого роста, с копной седых волос на голове. Зря я
назвала его зажиточным – прохудившиеся штаны мужичка штопать уже не
было смысла, они состояли сплошь из разноцветных заплаток. Но у
него была лошадь и даже телега. А что еще нужно для счастья?