— Больше некому, — поспешно выпалила я. — Оставить себе мы не
можем, а кто его отец – не знаем.
— Нет у него отца.
— Откуда вам это известно?
— Знаю его мать. Хельга тут единственная, кто был на сносях.
— Хельга, — повторила я задумчиво. — Вы ее знали, а значит,
можете сказать, были ли у нее близкие родственники? Да любые
родственники!
— Нет. Муж умер от тифа на прошлой неделе, а Хельга жила у меня
в подсобке. Ни родителей, ни сестер, ни друзей у нее нет.
— Нам правда некому отдать его, — сказал Риган, раскутывая
малыша. Пальто он вернул мне и запеленал как мог, ребенка в
штору.
— Моя штора?! — ошарашенно переспросил хозяин ночлежки, и глаза
его налились кровью.
Риган взглянул на него так, что тот мгновенно передумал повышать
голос.
Мальчик остался на стойке. Мы вышли на улицу, и некоторое время
молча стояли. Я сжимала губы изо всех сил, чтобы не разреветься в
голос, прикрывала лицо волосами, чтобы Риган не видел моих слез. А
горячие соленые капли беспрепятственно текли по щекам и шее.
Наверное, Риган понял, что я почти сдалась и что сил у меня
больше нет. Притянул меня к себе, наплевав на приличия, позволил
уткнуться лицом в свое плечо.
Я разрыдалась, но быстро взяла себя в руки. В конце концов, мало
ли бездомных сирот я встречала? Немало. Умирающих от голода детей
видела столько, что не счесть. Покрытых язвами от оспы. Худых и
изможденных.
Я глубоко вздохнула, оторвалась от мужчины, вытерла глаза и
вскинула подбородок:
— Минутка слабости, не обращайте внимания. А еще лучше –
забудьте, что видели.
— Сложно будет забыть, — с улыбкой ответил Риган. — Вы были
правы, когда заранее предупредили, что можете расплакаться. Ваше
мокрое от слез лицо заставило мое сердце сжаться.
— От жалости?..
— От нежности.
— Пойдемте, — прервала я его. — Нам нужно поспешить, пока еще
кто-нибудь рожать не начал.
Я не успела сделать и шага, как Риган перехватил меня за
руку.
— Смотрите, — он указал влево.
Там у дома Эллиота, паслась лошадь. Хозяина животного не было
видно, да и телега стояла на месте.
— Мы пойдем к нему? — не поняла я.
— В этом нет смысла. Как мы поняли – здесь, если не каждый, то
многие стараются задержать нас.
Риган говорил тихим шепотом мне на ухо, пуская по моему телу
сноп мурашек. Я не шевелилась, чтобы не спугнуть. Почему-то мне
было приятно это незнакомое ощущение.