— Нам пора идти, Аманда.
Только что на моих глазах произошло две вещи: рождение новой
жизни и смерть. Они ведь связаны, я знаю. Одного без другого не
бывает. Но почему это так страшно? Мать отдала свою жизнь, и ее
передали новому человеку… Передал кто-то, кого мы не могли видеть.
А существует ли ОН, если творит такие вещи? Почему люди живут в
беспросветной мгле, почему вера не помогает им?
— Теперь возвращаться не нужно, — сказала я тихо. — Пойдем в
Лондон?
— Мы не можем пойти в Лондон с младенцем на руках. Он не
доживет.
— Что же нам тогда делать?
— Вернемся в Эппинг, найдем кому отдать малыша. Кстати, это
мальчик.
— А если не найдем для него дом?
— Найдем, не волнуйся.
— Но что, если нет, Риган? — я судорожно вздохнула. Понимала
ведь и даже неоднократно видела, как умирают совсем еще маленькие
дети, но я не могла даже представить, что когда-нибудь придется
увидеть смерть малыша, который родился при мне!
— У нас нет выбора, — чуть тверже сказал Риган. — Или мы
вернемся, и у ребенка будет шанс выжить, или двинемся в Лондон, и
он замерзнет по пути.
— Мое пальто очень теплое, он выдержит еще несколько часов.
— Поверь мне – нет.
— Верю, — отозвалась я шепотом и с трудом поднялась на ноги.
Тот мужчина на лошади просто привез эту несчастную женщину в
рощу и оставил ее здесь. Наверняка он знал, что она погибнет, но
все равно сделал это.
— Но почему? — спросила я у самой себя вслух, когда впереди
вновь показались крыши Эппинга.
Риган меня не понял:
— Что “почему”?
— Почему тот человек бросил ее в роще?
— Боюсь говорить это, но, думаю, ради нас. Он знал, что мы не
пройдем мимо – задержимся, а потом и вернемся.
— Значит, как только мы войдем в город, нас уже не выпустят?
— Не выпустят, — подтвердил Риган тихо и больше не сказал ни
слова до тех пор, пока мы не оказались у постоялого двора.
Здесь все было спокойно. На нас никто не обращал внимания, люди
занимались своими делами, а хозяин заведения поприветствовал как
старых друзей.
Риган положил перед ним на стойку сверток с младенцем, и мужик
вопросительно вскинул брови.
— Это ребенок, — сказал Риган. — Его родила в роще неподалеку
женщина, жившая в этих местах.
Хозяин постоялого двора осторожно приподнял рукав пальто и
взглянул на лицо новорожденного.
— И что мне с ним делать? — грубо спросил мужик. — Зачем вы
принесли его мне?