Я глубоко
вздохнул. Это испытание казалось наиболее прямолинейным, но от
этого не менее опасным.
— У каждой
колонны стоят турнирные служащие. Они поставят метку на вашу руку
после успешного прохождения испытания. Помните: только те, кто
пройдет все пять испытаний без уловок, будут допущены к участию в
турнире. Можете начинать!
Как только
голос умолк, толпа пришла в движение. Практики бросились к разным
колоннам, каждый выбирая то испытание, в котором чувствовал себя
наиболее уверенно.
Я остался
на месте, наблюдая за происходящим. Мне нужно было выбрать
правильную стратегию. Начать с самого сложного для меня испытания,
пока я полон сил? Или сначала пройти более легкие, чтобы набраться
уверенности? Пусть я и думал, что некоторые из испытаний будут
простыми — уверенным быть нельзя. Кто знает, насколько сложным
сделают его служители турнира.
Пока я
размышлял, краем глаза заметил знакомую фигуру.
Маркус, мой
старый знакомый, уже стоял в первой группе тех, кто проходил
испытание силы. Он одной рукой держал каменную плиту с такой
легкостью, будто та ничего не весила. Еще и улыбаясь что-то говорил
стоящему рядом с ним служащему, который старался сделать вид, что
его тут нет, но безуспешно.
Я наблюдал
за тем, как Маркус с легкостью справлялся с испытанием силы. Его
мускулистое тело, казалось, не ощущало веса огромной каменной
плиты, которую он держал над головой. Лицо парня оставалось
спокойным, даже расслабленным, словно он просто стоял на ярмарочной
площади, а не проходил через трудности, которые должны были сломать
часть собравшихся на турнир.
Вокруг меня
раздавались тяжелые вздохи и проклятия других участников. Многие из
них уже на второй минуте начинали дрожать, их лица краснели от
напряжения, а по вискам стекали крупные капли пота. К третьей
минуте большинство сдавались, роняя плиты на землю с громким
грохотом.
— Демоны
побери эту плиту! — выругался коренастый практик справа от меня,
отбрасывая свой камень в сторону. — Да кому нужен этот турнир? Я
лучше пойду выпью в таверне!
Его слова
вызвали у меня невольную усмешку. Я понимал его чувства, но не мог
не отметить, как легко некоторые отказывались от своей мечты. Один
промах, одна неудача — и все, конец пути. Неужели они действительно
думали, что путь Возвышения будет легким?