Я медленно
шел по улицам столицы империи Семи Звезд, впитывая атмосферу
праздника, царившую вокруг. Воздух был наполнен ароматами
благовоний и жареных лакомств, которые так и тянули к себе, чтобы
их скорее попробовать, а шум толпы сливался в единый гул, подобный
реву могучего водопада. Повсюду, куда ни глянь, развевались яркие
флаги и ленты, превращая город в настоящее море красок.
Кассандру я
оставил с Фином, он кого хочешь заговорит, ну а сама девушка
принимает мои пилюли подавления Ци, так что никто и не подумает,
что она дочь правой руки патриарха одной из Пяти Великих Сект.
Пусть мы и справились с одним отрядом охотников, но это не значит,
что ее бросили искать.
Над головой
парили огромные бумажные драконы и фениксы, управляемые искусными
практиками на радость собравшимся в городе. Их движения были
настолько плавными и естественными, что на мгновение я почти
поверил, что эти существа ожили. Огненно-красный феникс пронесся
так низко над толпой, что я почувствовал жар его иллюзорного
пламени на своей коже.
— Смотри,
смотри! Это же символ «Фениксов Огненной Зари»! — восторженно
кричал какой-то мальчишка, указывая на бумажную птицу. — Я
обязательно в будущем стану огненным практиком!
Я заметил,
что многие в толпе были одеты в одежды характерных цветов,
представляющих Пять Великих Сект. Красные мантии «Фениксов Огненной
Зари» мелькали особенно часто, создавая впечатление, будто по
улицам течет река из живого огня. Чуть дальше я увидел группу людей
в серебристых одеждах — явно поклонники «Летающих
Клинков».
— Да
здравствует школа «Нефритового Голема»! — раздался громкий возглас,
и я увидел, как группа людей в темных, коричнево-зеленых одеяниях
подняла над головами огромный нефритовый шар.
Небесно-голубые мантии «Лазурного Потока» колыхались
подобно волнам в этом море ликующих людей. А вот зеленые одежды
школы «Дракона Девяти Деревьев» напоминали о природном богатстве,
откуда они и черпали свою силу.
Я продолжал
свой путь, стараясь не привлекать лишнего внимания. Моя новая
мантия с вышитыми куриными ножками вызвала парочку удивленных
взглядов, но в общем праздничном безумии никто не акцентировал на
этом особого внимания. В конце концов, здесь собрались практики со
всех уголков континента, каждый со своими причудами и традициями,
обижать которые было бы очень недальновидно.
