Анора резко хлопнула портрет о
каминную полку и глянула на Грейс. Однако ожидания не оправдались,
принцесса не вздрогнула. Словно было что-то в ней непреложное,
словно она что-то знала и теперь не поддавалась на уловки служанки.
Анора думала, где и в чём прокололась.
— Послушай, Анора. Я не
сравниваю тебя и принца. Ты — моя подруга, но он — мой будущий муж.
И я запрещаю тебе говорить о нём и о его людях плохо. И о кошке,
которую он мне подарил тоже. Поняла?
Тон Грейс был строг, и она
впервые смотрела так холодно, что Анора непроизвольно разрыдалась,
падая ниц. У неё не вышло взять Грейс наскоком, поэтому спектакль
продолжался.
— Но я же люблю вас! Ваше
Высочество! Я так вам предана…
— И докажешь это делом, если
исполнишь мой наказ, — Грейс прошла мимо служанки, что протягивала
к ней руки и сама начала раздеваться, — послушай вот что. Я хочу
дать тебе отпуск. Пару дней проведи у дочери кузнеца. Ты ведь её
частая гостья. Отдохнёшь, развеешься, и тогда принять тот факт, что
я — невеста принца Эранора, будет проще, чем сейчас. Кроме того,
тебя не будут смущать ни эти вещи, — она кивнула на коробку, — ни
кошка.
— А этот кинжал? Что за
подарок женщине? Зачем он вам?
Немыслимо, чтобы Грейс желала
отослать Анору, без которой и уснуть порой не могла, однако
принцесса сбросила одежду на пол и строго посмотрела на
служанку.
— Это не должно тебя заботить.
Подай моё платье для выхода. Есть дела… И так, я отпускаю тебя со
второй половины дня. Приготовь моё платье для церемоний и можешь
быть свободна.
Как только Грейс удалилась,
оставив обескураженную провалом служанку наедине с собой, та была
готова рвать и метать. Столько лет коту под хвост! Она не добилась
такого влияния, как думала! Или же это от того, что влияние
северянина сильнее? Магия, шары, щербе́т в бутылке — они точно были
в городе вчера! Но брошь…Анора не знала, что это за вещь. Больше её
смущал кинжал. Что же задумала принцесса? Так все планы пойдут под
откос!
Конечно, отгулы, которые Грейс
дала Аноре, были для того, чтобы она не мешалась завтра, в день
Совета. Сама же служанка решила, что проведёт время с пользой в
первом круге, собирая всевозможную информацию для своего
плана.
Уже отправленное ею письмо
стремительно летело прочь от Аспера, и вскоре будет тлеть в пламени
лампады, посреди бескрайней пустыни. Всего пара дней и крепкие
алланийские мерины преодолеют барханы, явятся к стенам города,
требуя своё по праву… Нужно лишь дождаться.