— Тысячи огней... — повторила
Грейс, отвлекаясь от шиться. Кажется, увидеть северное сияние —
новая мечта принцессы, подвинувшая грёзы о морях.
— В этом празднике есть ряд
условий. Например, нельзя украсть женщину без венка. Венок дама
отдает тому мужчине, которого она выбрала добровольно. Если женщина
несвободна, за нее начинается бой, хотя король всегда останавливает
поединок, потому что нет в нём никакого смысла, если выбор уже
сделан. Это, скорее дань традициям и оскорбленный гордости
отвергнутого мужчины.
— Это разумно!
— Ещё как! Обычай очень
древний. Ранее отцы колотили зятьёв, когда те сватались к дочерям.
А зятьям полагалось сносить удары стойко. Теперь традиция немного
изменилась в рамках праздника, и теперь можно было отсыпать тумаков
и "отцу". Особенно, если он был недобр к женщине.
Грейс представила Эранора, отвешивающего затрещину Элеманху и
прыгнула со смеху. Озорная девичья фантазия, остановись!
— А ещё каждый год Хауфо
устраивает представление с омелой, и те пары, над которыми в
воздухе появится это растение, обязаны поцеловаться на потеху
публике. Это веселый праздник, полный романтической
магии.
— А правда, что на Севере
женщины не хранят невинность до вступления в брак?
— Правда. Женщина не товар, а
свободная личность. Мы имеем право распоряжаться своим телом, как
посчитаем нужным.
— А твой первый
раз?..
— Если хотите, расскажу вам об
этом без утайки.
Уже опустилась ночь, а
принцесса всё увлеченно слушала Ёр. О Севере, о браке, о положении
женщины в обществе. И более всего ей понравились празднования и
обычаи. Они и правда были столь романтичными, что дух захватывало.
В Эритрее женщина несвободна и становится для супруга буквально
рабыней, а здесь — любой вправе похитить желанную и быть с ней
счастливым. Значит, любовь в браке на Севере возможна, а в Эритрее
— как повезёт. Но, даже если не повезло, на Севере – это не
приговор.
Рядом с Ёрдис почему-то не
было такого напряжения, как с Анорой. Грейс поняла, что ранее была
словно кроликом, запертым в клетке с тигром. Почему так? И почему
ранее это было Грейс не понятно? Возможно потому, что всё познается
в сравнении.
— Ёр, позволь спросить про…—
Грейс обвела пальцем на своей щеке круг, намекая на метку служанки.
Разговор о личном сделал их немного ближе, поэтому принцесса
отважилась на расспрос и в этом ключе.