— Вот ещё, чтобы девица нам указывала! Какое неуважение! —
возмутился снова Кэлс, — я требую, чтобы вы удалились, Ваше
Высочество!
На сторону Кэлса встали Сэкао и Аскир, который уже понимал, что
стоит Элеманхку прознать о выпаде его дочери, как беды не
миновать.
— Я никуда не уйду. Покинуть зал Совета могут все желающие, все,
кто считает себя униженным моим присутствием. Однако я бы попросила
вас остаться, — Грейс потряхивало, — ваши знания и связи нужны
Эритрее. Она достаточно страдала.
— Послушайте, Ваше Высочество, — сказал молчавший до этого мига
Рэйманх, он держал в руке пергамент, на котором были написаны
вопросы повестки дня, — если помыслы ваши и чисты, а намерения
благородны, все равно, вы должны понимать, что на все ваши чаяния
нужны деньги. Казна пуста. Эритрее нечего предложить своему народу.
Мы не можем поднять налоги. Рабочим будет нечего платить, если мы
обманем их, упасите боги, может начаться восстание. Нет денег — нет
рабочих, нет работы, нет денег и еды. Круг замкнулся… думаете, мы
все тут просто так собираемся и сердца наши не горят желанием
послужить отечеству? Вовсе нет, голубка.
— Я могу предложить своей стране помощь. Точнее, мой жених.
— То есть, вы хотите сказать, что Фирнен готов решать проблемы
Эритреи? И не зазорно вам? — покачал головой Кэлс.
— Муж Эсфеи кормит казну тысячей золотых в год, а мой жених не
может предложить свои вложения? Это его свадебный подарок.
— Похоже на провокацию! А что если свадьбы не будет? Не вгонит
ли Север нас в долги?
— А на вашем гербе, лорд Вэкс, — скрестила руки на груди Грэйс,
— протянутая рука и девиз дома — просящему будет оказано. А ваш
девиз, лорд Броуди — долги свои возвратим сторицей. Так неужели
ваши предки не учили вас смирению и тому, что просить не зазорно, а
вас тому, что долги нужно возвращать, а не копить!
Ропот пронесся по залу. У Грейс дрожали колени. Ладони взмокли,
но вид она старалась держать невозмутимый. Должно быть, лишь Хауфо
видела ее насквозь из всех присутствующих, и не могла не
восхититься проявленной смелостью этого робкого и беззащитного
существа. Ни зубов, ни когтей, а смотрит дерзко.
— Вы, принцесса, почти чужачка. Невеста кронпринца – королева
Севера в будущем. Мы вправе выразить вам вотум недоверия. Вам и
вашему жениху. Он северянин, чужак, ещё вчера нападающий на наши
земли! Маг, коий…