— Уважаемый
Витель Стаг, я клянусь, что Его Высочество принц Эранор наедине со
мной вёл себя прилично, величественно, достойно война и мужчины. В
своей выдержке и изяществе обращения он не уступает ни одному
южанину. Никто не смеет усомниться в этом.
Когда
принцесса начала говорить, что следует, Эранор даже
выдохнул.
— Но, будучи
мужчиной мудрым, не только лишь сильным, он убедил и меня в том,
что мир и благополучие наших народов превыше всего. Северяне чтут
своих богов, а нам не стоит забывать своих. И в честь падших обеих
сторон полагается назначить памятный день в году. Это предложение
мы обсуждали с Его Высочеством, оставшись наедине.
Ропот
одобрения пробежался по залу, и южане стали смотреть благосклоннее
на чужака. Элеманх выдохнул и сел на трон, Терпсиона опустила
веер.
— Это
прекрасно, — согласился советник, — но вы готовы ждать год перед
тем, как выйти замуж?
— Я готова
ждать хоть десятилетия, уважаемый Витель Стаг, чтобы стать супругой
принца Эранора Фирнена.
Загремели
овации. Король оттаял, а советник едва ли дождался тишины, чтобы
провозгласить, наконец, что северянин — почётный гость Эритреи, и
что смотрины удались. Грейс стыдливо отвела взгляд, прикрываясь
рукавом своего голубого платья.
— Однако, —
король поднял руку и заговорил снова, — пиршество не будет
продолжаться. Из уважения к традициям Севера и Юга, расходитесь,
дорогие гости.
Самой
замечательной новостью, которую Эранор услышал за сегодняшний день,
была весть о завершении пира. В этот момент к нему подбежал
перепуганный Манкар. Ему было 40 лет, вроде взрослый, а все равно
боялся за своего будущего короля, думал, что в свои молодые годы
тот может наломать таких дров, что и весь Фирнен во век не
разгребёт.
— Ты должен
мне все рассказать, — попросил он тихо.
— Оу, нет,
друг мой! Я добью этот вечер, и до завтрашнего обеда к нам не
приходи, — Эранор отмахнулся от брата, который и слова не успел
вставить. Принц же, взяв со стола несколько бутылей вина,
направился к выходу из тронного зала. Где-то ближе к дверям он
заприметил скромную служанку и подошёл к ней, чем перепугал бедную
девушку. Та начала заикаться в попытке что-то сказать принцу, но он
лишь мягко улыбнулся и забрал из её рук поднос, на котором было
несколько сортов сыра, фрукты и буженина. По условному сигналу
Эранора его личный оруженосец, который все это время стоял вместе
со стражей, поспешил помочь господину. Мальчик взял со стола ещё
четыре бутылки и блюдо с морскими деликатесами. Вместе они
направились в покои принца.