— Не шуми, Анора. Уже весь замок скоро
уснет. Торжество, и правда, закончилось раньше, но причин для
волнения нет. Давай-ка, помоги мне раздеться!
Служанка встала на ноги, отложив своё
рукоделие. Это была высокая, худощавая, смуглая девушка с темными
волосами, блестящими от света камина рубиновыми всполохами. Её
глаза, густо обрамленные черными ресницами, смотрели мягко, но
всегда с каким-то осуждением. По крайней мере, так казалось
Грейс.
— Так всё-таки, осмелюсь спросить, как
прошло торжество? Как ваш жених? Не обидел ли вас и будет ли
свадьба? Или же вы так рады, потому что она не
состоится?
Ловкие пальцы расплетали узелки на
спине Грейс. Ей становилось легче дышать, но вопросы Аноры лишь
распирали её изнутри восторгом от прошедшего события.
— Все прошло отлично, но свадьбы не
будет. Точнее, мы с принцем получили отсрочку на год.
— Неужели король на это пошел? Как вам
удалось его убедить? Еще утром Элеманх был непреклонен.
— Его убедила не я, а принц
Эранор.
— Зачем ему это нужно?
— Мы оба не в восторге от предстоящего
брака и… я рассказала ему о своих планах и попросила
его…
— Вы… что?! — Анора даже рот
приоткрыла от возмущения, — принцесса, мы ведь обсуждали это.
Опасно было даже заикаться о таком. Он северянин, варвар,
мужчина… Они все опасны. Вас могли обвинить в чем угодно и… Не
верю, что вы такая беспечная!
— Нет, все не так. Просто, принц он…
другой. Я не встречала ранее на Юге такого мужчину, а все, которых
встречала, вместе взятые уступят ему, потому что… Знаешь, меня
впервые слушали, воспринимали не как второсортного человека, а как
равную. Я всё расскажу тебе.
Пока служанка расплетала волосы
принцессы, переодевала её в сорочку, расчёсывала, Грейс
рассказывала ей об Эраноре и их уговоре. Утаила, правда эпизоды про
снежную кошку и про откровение принца, касательно того, что сам он
поведал о своих планах. Анора бы этого не поняла и начала
относиться к северянину предвзято. Впрочем, это всё равно
случилось, как только Грейс переступила порог. А может еще и тогда,
когда принц пересек границу Эритреи.
— И всё равно, это было очень
рискованно, — пыхтела Анора, — я не доверяю принцу. Кажется, вы
слишком его идеализируете.
— Это реальный шанс для Юга подняться
с колен. К тому же, дружба лучше войны. У нас такие
перспективы.