дружбу, — принц специально
выделили слово "дружба" интонацией. Скорее бы этот фарс подошел к
концу. Как же он ненавидит официальные мероприятия.
— Дружбу? –
королева Терпсионах ухватилась за слово, точно рак за ветку ивы, —
неужели, принц, смотрины...
Но король
вовремя поймал супругу за локоть, призывая держать свой язык за
зубами. Дипломатия не женское дело, и все может быть в корне не
так, как послышалось Терпсионе. Эранор бы ответил королеве, если бы
ту не одёрнули, чем сильно удивили чужеземного принца. В его
королевстве царит равноправие, и пусть у Фирнена уже давно нет
королевы, и король правит один, но жёны могут участвовать в
принятии решений, высказывать своё мнение или негодование наравне с
мужьями, и уж тем более говорить тогда, когда хочется. Но по
сигналу советника короля Витель Стага, тут же заиграла
музыка.
К Эранору
приблизились слуги с подносом и, втемяшив в руку кубок, повели к
столу, усадили подле невесты. Рассадили и свиту принца, отводя к
положенным местам неподалёку. Манкар тут же зашептал на ухо
Эранора, чтобы не влезал не в свое дело и осторожнее
высказывался.
Лишь после
того, как гости заняли места, кубки были осушены. Сладкие южные
вина… они имели дивный букет и аромат фруктов, пьянили и
расслабляли, ударяли в голову. Элеманх знал это, специально
загладил так конфуз, но все равно, в его сознании поселилась
тревога, которую рискнула озвучить королева. Грейс не красавица, и
могла просто не понравиться будущему мужу, но ведь политика превыше
всего.
— «Не
отравили, и на том спасибо», — мысленно сказал принц Хауфо, отпивая
из бокала совсем немного. В ответ пришла картина дохлой крысы. От
этого вида у принца вино чуть обратно не полезло. Сидел Эранор
подле принцессы, но не смотрел на нее, а окидывал взглядом изобилие
фруктов, которые были разных цветов и причудливых форм. А в его
краях было два вида фруктов — яблоки и дикие груши. Всё. Остальное
— ягоды. В основном рябина, ежевика, можжевельник и немного других.
Из мяса за столом были в основном рыба, диковинные моллюски и
птица, в его краях — оленина, свинина, конина и говядина. Да и
овощи знатно отличались по вкусу, казались слаще. С досадой принц
осознал, что на Севере еда серая и пресная.
Вот только,
съесть толком Эранор ничего не смог, в голове закрепился навязчивый
образ половины той крысы, которую не доела Хауфо. Месть пришла
быстро и неприятно. Он как будто собственными ушами он слышал, как
задорно хрустят кости в пасти его кошки.