«Надеюсь, что вместе с платьем!»
«Охальник ты дед, как есть
охальник».
«Я имел в виду, что там, под ним,
будет ещё одно платье, а ты что ждал?»
«Тьфу на тебя!»
Приходилось шествовать, легонько
постукивая посохом по полу и словно бы невзначай раскланиваться со
знакомыми, оставляя или получая намёки на желание поговорить после
снятия масок. Начало бала назначено на пять часов вечера,
«разоблачение» же состоится около семи, после поздравления от
губернатора и перед началом праздничного ужина. Да, классический
подход к Новогоднему маскараду требует, чтобы маски снимались ровно
в полночь, но у нас тут стилизация и сплошные условности. Плюс к
тому два объективных факта: во-первых, многие маски мешают есть, а
то и вовсе делают это невозможным, как у той же Сосульки-Января, а
во-вторых – бал заканчивается в одиннадцать часов вечера. Но пусть
сегодня только двадцать восьмое декабря, и разойдёмся до полуночи,
тем не менее, все будем делать вид, будто Новый год сегодня и мы
его встречаем. Ещё одна условность, да. И вот, ради этих двух
часов… Ладно, что-то я разворчался.
Приглашённые собирались неспешно,
оркестр наигрывал что-то ненавязчивое, скользившие по залу
официанты так же ненавязчиво предлагали вина – игристые и простые,
с лёгкими закусками к ним, наподобие маленького кусочка сыра или
тонкого, просвечивающего ломтика вяленого мяса в палец шириной и
длиной, или чего-то ещё, столь же несущественного. Кстати говоря,
довольно коварное дело: не рассчитав силы, можно знатно
«накидаться» ещё до начала основной программы: пусть вино и лёгкое,
но количество не ограничено, а закуски нет. Своего рода тест на
сдержанность и умение вести себя в обществе. Особый шик –
продержаться до начала застолья с одним бокалом, при этом изображая
лёгкую степень подпития. Правда, некоторые уже начали танцевать –
пока только те, кто пришли вдвоём и только со своей парой,
поскольку официальные танцы ещё не объявлены и приглашать кого-либо
ещё считается навязчивым и неприличным. Бокал при этом придётся
отдать официантам, а после танца взять новый, поскольку с пустыми
руками ходить, опять же – не принято.
Опять-таки, все эти мелкие детали и
тонкости – снова элементы ненавязчивой проверки на соответствие
гостя уровню вечера. Как по мне, так глупость по большей части, но
некое рациональное зерно порой вычленить можно. Как я ненавидел,
когда бабушка начинала углубляться во все эти тонкости проведения
званых балов куда я, как тогда думал, всё равно никогда не попаду!
Но вот – попал, зато знаю, как себя вести. Справедливости ради,
кроме бабушки тут ещё заслуга Маши, занятий по этикету в академии и
толстенной книги по нему же, которую я купил летом.