Мы идём
вглубь сада, где произрастает дерево, так похожее на кровавую
вишню. Спутница указывает на него рукой, говоря:
– Империя
подобна редкому растению – капризному и уязвимому, – начинает
Сакура, медленно проводя рукой по ветвям дерева. – Его нужно
бережно растить, питать и направлять. Но когда ветвь засыхает или
болеет, её следует отсечь без колебаний, – она ловко срывает
увядший побег. – Лишь так дерево останется здоровым и проживёт
долгие годы.
Я
внимательно наблюдаю за ней, обдумывая её слова.
– Я
разделяю твои стремления, но не все видят ситуацию так же ясно.
Многие считают Альдавиана не просто ветвью, а стволом, на котором
держится вся Империя. Даже глава Золотой Сакуры опасается, что без
него всё рухнет.
Ученица
Аранга поворачивается ко мне, её глаза блестят понимающей
улыбкой.
– Поверь, я
хорошо это понимаю. Мой первый клан преподал мне горький урок, –
она подходит ближе, её взгляд становится пронзительным. – Фэнь Хуа
просто боится. Страх – мощная сила, способная затмить разум. Он
видит, что сейчас в Империи нет никого, кто мог бы противостоять
Императору.
Её голос
становится тише, но в нём появляется стальная
уверенность:
– Однако я
знаю, кто сможет. Именно поэтому я дала тебе этот артефакт. Чтобы
ты смог сравняться с Альдавианом в силе и сделать то, что
необходимо.
– Я всё ещё
недостаточно силён, – говорю я, высвобождая свою ауру.
Она
вырывается наружу, подобно извержению бушующего вулкана,
обволакивая пространство вокруг нас. Сакура, не дрогнув,
протягивает руку и легко касается моей груди, словно не замечая
бурлящей энергии.
– Ты уже на
пороге, – её голос спокоен и уверен. – Тебе нужен лишь последний
толчок, чтобы сравняться с ним. Чтобы разорвать этот порочный круг…
– Она на мгновение замолкает, а затем её глаза загораются. –
Позволь рассказать тебе об одном любопытном месте. Оно называется
Пик Пяти Бессмертных.
Её слова
начинают оживать в моём сознании, превращаясь в красочные образы. Я
словно отправляюсь в путешествие вместе с Сакурой в далёкие,
неизведанные края.
– Это место
особенное для меня и остальных учеников нашего великого наставника.
Когда-то, в пору нашей юности, когда мы только вступили на Путь,
наставник повёл нас в удивительное и опасное путешествие, – её
голос сопровождает мой мысленный полёт, и я будто превращаюсь в
быстрокрылую птицу, взмывая в небеса.