Подо мной
тает столица, а впереди маячит новый горизонт. Я устремляюсь к
таинственной долине, сокрытой у вершины величественного пика.
Одинокая гора пронзает небо и исчезает в облаках, храня тайны
Пути.
– Пик Пяти
Бессмертных назван в честь нас, избранных учеников Аранга. Но когда
мы только начинали там тренироваться, никто не мог и помыслить о
подобном. Каждый из нас лелеял свои мечты, надеясь воплотить их в
жизнь, но для этого всем нам предстояло пройти суровые
испытания.
Я ныряю в
облака, и взору предстают бушующие первозданные стихии – истоки
великого Пути.
– Учитель
отыскал это место во время своих уединённых странствий в поисках
тайн мироздания. Его поразили красота и мощь этого края, будто
здесь пробудился источник всех пяти стихий разом.
Вслед за её
словами передо мной разворачиваются завораживающие пейзажи. Дикие,
непроходимые леса раскинулись у подножия пика. Исполинские деревья
тянутся к небу, оплетённые лианами, а в чаще рыщут невиданные
звери, переполненные духовной энергией.
– Любая
стихия, даже родная, таит опасность. Там, у пика, она являет собой
вершину могущества, и там ты сможешь раскрыть все свои техники в
полной мере, – наставляет Сакура. – Отправляйся туда и познай саму
суть природы. Но будь осмотрителен: она открывается лишь сильным
духом и телом. Мы с другими учениками упорно тренировались там,
постигая сокровенные тайны Пути. Аранг направлял нас, оберегая от
ошибок и ярости стихий, но тебе предстоит столкнуться с ними лицом
к лицу, без поддержки наставника.
Я продолжаю
свой мысленный полёт, и дикие леса сменяются буйством огненной
стихии. Взгляду предстают обугленные остовы вековых деревьев на
магматической породе. В кратерах клокочет лава, извергаясь
фонтанами и низвергаясь в трещины, порождая долины, объятые
яростным пламенем. Нестерпимый жар переливается всеми оттенками,
огненным вихрем пожирая всё на своём пути. Но даже здесь, в дыму и
смраде, за пеленой пепла я различаю горящие глаза неведомых
чудовищ, покрытых ониксовой шкурой. Они резвятся, словно котята,
посреди бушующего пекла.
Огненная
стихия постепенно угасает, оставляя после себя горы пепла и гари.
Эти остатки смешиваются, образуя насыпи земли — рыхлой и чёрной,
невероятно плодородной. Но вместо пышных цветов здесь прорастают
каменные пласты, выбивающиеся из-под земляных холмов, словно кости
древнего чудовища.