– Здесь я
отметила маршрут. Лучше отправляйся своим ходом – тебе необходимо
подготовиться. Само Ущелье станет для тебя серьёзным испытанием, а
в его конце ты столкнёшься с особой формацией Аранга. К ней нет
какого-то особого ключа – лишь твоя сила, намерение и дух, – мы
останавливаемся, и ветви деревьев подхватывают карту, указывая мне
дорогу.
– В этом
регионе нет никаких гор, – обращаю я внимание на очевидную
странность, указав на карту.
– В том-то
и дело, что это место лежит на границе нашего мира и первозданного
потока Ки. Не знаю, как учителю удалось его обнаружить, но когда-то
этот уголок Империи был известно многим образованным адептам, пока
наши деяния не угасли. Пусть даже мы и получили звания бессмертных,
никто из нас так и не смог приблизиться к величию нашего
наставника.
Её слова
туманны и неоднозначны, но я понимаю, что это ещё одно испытание.
Мне предстоит самому пройти этот Путь, а Сакура лишь намекает, как
двигаться дальше. У меня уже есть отправная точка – Долина Поющих
Ветров.
Завершив
беседу, собеседница удаляется. Нам всем ещё многое предстоит
сделать для наступления столь кардинальных перемен в
Империи.
Лиан
провожает меня до выхода, вручая ещё одну карту и нового духовного
скакуна, чтобы я быстрее добрался до остальных.
– Рен, я
понимаю, что ты стал сильнее, но прошу, будь осторожен, –
напутствует он. – Уверен, Император ещё сможет нас неприятно
удивить.
–
Обязательно буду, Лиан, – мы крепко обнимаемся. – Если твоя
возлюбленная в этой тюрьме, ты скоро её увидишь!
– Буду
ждать вас здесь!
По пути к
Наоки я погружаюсь в размышления о сложности нашей ситуации. Война
с демонами всё ещё идёт, и неясно, что делать дальше, если
Император падёт. Кто займёт его трон? Кто поведёт Империю в новое
будущее? Я не политик и не хочу им становиться. Однако… Даже думать
об этом пока не хочется. Слишком тяжёл этот груз, я и так беру на
себя достаточно. Кто же сможет его взвалить на свои
плечи?
Убежище для
звёздных детей расположилось близ небольшого города, в густой
лесной чаще. Это охотничье поместье одного из друзей Кантора и одна
из нескольких остановок на пути бывших пленников, которые вскоре
отправятся дальше.
Добравшись
до места, я рад видеть всех в добром здравии. Особенно радуют
молодые адепты. Чтобы звёздные дети не теряли форму, Наоки и
болтливая парочка продолжают тренировки с ними, посвящая в тонкости
боевого стиля и его двойственности, лежащей в основе водной
стихии.