Под эти мысли я незаметно уснула. Тепло и приятное покачивание в
седле сделали своё коварное дело. Ведь пробуждение моё, увы, не
принесло никому облегчения. К сожалению, это было так.
Громкий стук и протяжный скрип невольно разбудили меня. Я чуть
приоткрыла глаза, не до конца понимая, что происходит и где я?
– Здесь тот самый кабатчик, приютивший эту молодую
леди?
– Леди? – усмехнулась Римиди.
Это точно была она. Старшая дочь. Злая и несговорчивая. Она с
самого начала была против меня. Но хозяин сжалился надо мной,
принял у себя без денег, а взамен гонял с поручениями по дому и
иногда за город. Эта же и работать отказывалась, и мужа себе не
искала.
– Ох, а что с ней? – послышался удивлённый возглас
младшенькой Сальи. Доброй души человек, ещё не испорченная
взрослыми проблемами, она была, пожалуй, моим единственным другом в
этом семействе.
– Жива и здорова, – окончательно разбудил меня ответ
рыцаря. Но вместо того, чтобы отпустить, мужчина поправил капюшон
плаща и сильнее прижал меня к себе. – Как так вышло, что её
отправили на верную смерть?
– Ха! – хохотнула Римиди и отправилась вверх по
лестнице. – Сейчас доложу папа́, что к нам гости
пожаловали.
Но это было излишне. Грузный мрачный мистер Вифрин уже спускался
по лестнице вниз, наверняка услышал скрип двери и досужие
разговоры.
– Неужоль вернулася?! – воскликнула на ходу миссис
Вифрин, следуя вниз за мужем. – А я говорила, надо было…
Заметив гостя в дверях кабака, который уже давно не принимал
постояльцев, жена Жирома смутилась и резко смолкла. Сам хозяин тоже
остановился, и спускаться вниз не спешил.
– Жива? – спросил он.
– Так и есть.
– Здорова и невредима, – язвительно добавила
Римиди. – Зря только в лес посылали. Жаль, что она там не
подохла.
– Рими! – Салья взвизгнула.
Сам кабатчик не спешил осаживать дочь. А я чудом не
расплакалась. И ведь знала, догадывалась, что дело нечисто. Не
каждому дано услышать подобное и остаться спокойным. Но я
старалась.
– Вы что же, убить её собирались?
– Мы? – первой опомнилась жена кабатчика. – Нет,
мы… нет, мы просили её сходить в лес за съестным. Ну же, дорогой,
не стой столбом. Позови гостя к столу.
– Ох, и точно, дорогой господин, не стойте в дверях, мы
сейчас что-нибудь…
– Ха! Да у нас нечего жрать, вторую неделю пухнем с голоду
да корки жуём, – огрызнулась Рими.