Кэлен быстро посмотрела направо, налево, но со всех сторон
деревья смыкали ветви, а лес становился темнее по мере того, как
появлялась крыша из ветвей и листвы. До нее донесся приближающийся
стук копыт. Кэлен вскочила на ноги; порезанная рука отчаянно
болела. Она побежала дальше, но всадники нагоняли ее.
Кэлен не помнила, как долго бежала. В памяти сохранились только
угрожающе тянущиеся к ней тени деревьев и обжигающий огонь в
легких, унять который не мог даже Бектас своим дуновением. Страх
сменился возбуждением, а оно, в свою очередь, — усталым
безразличием.
Кэлен бежала до тех пор, пока что-то не заставило ее обернуться,
— и взглянула прямо в глаза верховому легионеру, от которого ее
отделяло не больше двух десятков футов. Тот с криком метнул в нее
копье. Она уклонилась от него, увернулась от коня и вдруг выбежала
на показавшийся ей неожиданно ярким солнечный свет. Она посмотрела
вперед: в каких-то трех-четырех шагах начинался обрыв, столь крутой
и глубокий, что ни подножия его, ни хотя бы земли видно не
было.
Легионер выхватил меч, тронул коня пятками, и тот, словно
продолжение его тела, повернул и двинулся к ней.
Кэлен без малейшего колебания повернулась и бросилась с обрыва.
Она раскинула руки и крикнула: «Бектас! Вверх!» Ветер со свистом
сгустился под ней, и ее охватил внезапно свирепый восторг, когда
она устремилась вверх, в осеннее небо; несущий ее ветер швырнул
пыль в лицо незадачливому легионеру, а его конь попятился и встал
на дыбы от неожиданности.
Она летела все дальше и дальше от лагеря, но спустя некоторое
время она остановилась, чтобы оглянуться. Обрыв казался с этой
точки игрушечным — как-никак, она находилась в нескольких милях от
него, да еще в миле над землей.
— Бектас, — прошептала Кэлен, выставив руки перед собой.
Астел извернулся, и часть ее сгустилась в кольце ее рук,
колыхаясь, как воздух над раскаленным камнем. Кэлен лепила этот
воздух руками, будто глину, и в конце концов сквозь него увидела
обрыв, словно с расстояния в сто ярдов. Преследователи выехали на
него из леса, и Крэйг спешился. Легионер, первым догнавший ее,
описал ее бегство, и Крэйг, прищурившись, принялся шарить взглядом
по небу. Кэлен похолодела, когда взгляд его остановился прямо на
ней. Он склонил голову к стоявшему рядом с ним рыцарю, уже
знакомому Кэлен заклинателю деревьев, и тот просто дотронулся до
ближайшего древесного ствола.