Она опустила взгляд на свое отражение в воде, и на мгновение ее
пробрала дрожь. Ей живо представилось, как вода струится вверх по
ее рукам, заливает ноздри и рот, и сердце ее сжалось от
тошнотворного страха. Кэлен попыталась отогнать его и не смогла,
как не смогла заставить себя коснуться воды.
Водяная ведьма все еще могла убить. Смерть грозила ей прямо
здесь и сейчас. Кэлен выжила и вырвалась на свободу — но даже
теперь она пятилась прочь от воды.
На мгновение она закрыла глаза и попыталась изгнать из памяти
смех той женщины. Гнавшиеся за ней мужчины пугали ее не так сильно.
Попадись она им в руки, они убьют ее стальным клинком. Ну,
возможно, помучают немного — но ничего такого, к чему она не была
бы готова.
Она подумала об улыбке на лице Кары в момент, когда ее водяной
астел душил Кэлен, топила ее прямо на суше. Ей показалось, что
глаза женщины горели неподдельным детским восторгом.
Кэлен поежилась. К этому ее не готовили…
И тем не менее ей ничего не оставалось, как одолеть этот страх.
Этого требовал от нее долг.
Она рывком опустила руки в холодную речную воду.
Кэлен ополоснула лицо, потом сделала не очень удачную попытку
расчесать волосы пальцами. Хотя она стригла свои красивые,
золотисто-каштановые волосы короче обычного, едва до плеч,
несколько часов полета в воздушных вихрях спутали их, превратив ее
в подобие кудлатой дворняжки.
Она еще раз посмотрела на свое отражение. Узкое лицо с резкими
чертами, подумала она… хотя при умелом пользовании косметикой она
могла бы смягчить их. Легкие, пышные волосы спутались сейчас и мало
чем отличались от небольшого стога сена. Лицо и руки под слоем
грима загорели почти под цвет волос, из-за чего ее отражение в воде
казалось изваянной из чуть потемневшего дерева статуей. Одежда
рабыни была измята, изорвана по краям и сплошь забрызгана грязью и
темными коричневыми пятнами, сливавшимися на плече, в том месте,
где зацепил ее меч, в одно большое бурое пятно.
Вода шевельнулась, однако приняла очертания не Первого лорда, а
женщины. Гай Елена, жена Гая Секстуса, Первого лорда Астелии,
казалась совсем юной, не старше Кэлен. На ней было потрясающе
красивое платье с высокой талией; волосы она заплела во множество
косичек, и только несколько продуманно-неряшливых локонов
выбивались из них, обрамляя лицо. Да, она была прекрасна; более
того, вся фигура ее была исполнена спокойствия, уверенности,
достоинства — и власти.