Вскоре отряд магов под прикрытием
нескольких солдат и паладина подошел к лагерю. Ворота были закрыты.
На стенах стояли ополченцы с арбалетами. Их снаряжение было снято с
надсмотрщиков, поэтому сначала паладин не заметил подмены.
– Именем короля Робара Второго
открывайте ворота! – крикнул он.
– Хрен тебе с маслом, а не король, –
ответил кто-то со стены, после чего послышался взрыв хохота, больше
напоминающего конское ржание.
– Чтоо?! Да как вы смеете! –
рассвирепел лорд.
Ему кричали что-то еще, зачастую
весьма непристойное. Однако, в конце концов, на стене показался
Гомез, и все умолкли.
– Теперь я барон этих земель!
Опустите оружие, и мы сможем начать переговоры.
– Я не веду переговоры с бандитами и
изменниками! Сжечь их всех! – последняя фраза была адресована
магам, но никто из них не спешил действовать, а один подошел к
паладину и что-то негромко стал ему говорить. Лорд Берндт был явно
недоволен, однако через минуту он во весь голос крикнул Гомезу:
– Мы ещё вернёмся!
Небольшой отряд короля отошёл за мост
и вскоре скрылся из виду. Им никто не препятствовал, опасаясь
ответного огня магов. Гомез объявил осадное положение и всю ночь на
стенах внешнего кольца лагеря несли вахту наряды дозорных.
Небольшие отряды вышли также наружу и патрулировали периметр с
факелами в руках, не давая никому подобраться к стенам шахтёрского
городка незамеченными. Ночь прошла без происшествий, но мало кто
мог позволить себе крепкий сон – люди были напряжены и слишком
потрясены событиями уходящего дня.
На следующий день к лагерю подошёл
один из королевских солдат с поднятыми вверх руками. Он принёс
предложение паладина о переговорах. Гомез согласился, встреча
состоялась на нейтральной территории – на мосту в паре сотен метров
от лагеря. На таком же расстоянии, но с другой стороны реки
расположились и маги. На мосту встретились лишь лорд Берндт в
сопровождении двух солдат и Гомез с двумя соратниками. Так как у
меня был лук, то я стоял на стене вместе с другими, вооруженными
дальнобойным оружием, и мог следить за всем происходящим.
Сначала Гомез и лорд обсуждали
что-то, но разговор был коротким, и буквально через минуту
произошло то, чего никто не ожидал. Солдаты отошли в одну сторону,
а спутники Гомеза в другую. Лидер повстанцев и паладин достали
оружие и остались стоять друг напротив друга. «Поединок!» –
пронеслось по рядам.