– Я предупрежу ребят в лагере, –
крикнул я остальным и побежал вслед за уходящими магами. Возле
заброшенной штольни был отворот, позволяющий подняться на плато над
дорогой. С него я стал карабкаться дальше вверх по каменистому
склону и достиг еще одного узкого плоскогорья, по которому
пробежал, обогнав отряд королевских войск. В конце нужно было
спуститься вдоль почти отвесных скал вниз – обратно на дорогу.
Выбора не было, пришлось рисковать, и, изрядно ободрав руки, я всё
же скатился вдоль склона, не получив серьёзных травм, и остальной
путь проделал бегом. Надежда была только на то, что люди Гомеза уже
вернулись из шахты: всё же прошло уже несколько часов с тех пор,
как они покинули замок.
Вечерело, солнце постепенно клонилось
к горизонту, и в предзакатном свете долина была особенно красива.
Вдалеке возвышалась башня замка, будто коршун, оглядывающий свои
владения. Сам лагерь с высоты казался игрушечным и резко
контрастировал с голой степью вокруг его стен. Лишь на значительном
удалении от поселения раскинулись нетронутые девственные леса, но
сейчас у меня не было времени долго любоваться красотой местных
пейзажей.
Бежал я долго, но охотничий опыт и
приобретённая в длительных походах выносливость позволили мне не
терять темп и обогнать утомлённых магов не меньше, чем на четверть
часа. В лагере на мои крики сразу сбежались люди, и, поняв в чём
дело, несколько человек бросились закрывать внешние ворота. Гомез
был уже внутри замка и как раз занимался разоружением сдавшихся
надсмотрщиков – их раздевали почти догола, и один из каторжан
записывал всё вооружение. Видимо, Гомез всерьез взялся за
управление, решил установить дисциплину и сам внимательно следил за
тем, как идёт пересчёт всех припасов. В замке уже не было никого
лишнего, всех мародёров повыгоняли взашей. Сначала меня даже не
хотели впускать внутрь крепости – широкоплечий громила в тяжёлом
доспехе с двуручным мечом за спиной преградил мне путь. Пришлось
объяснить ему суть дела, и лишь тогда он позволил пройти.
Удивительно, ещё не прошло и дня, как власть в колонии сменилась, а
уже появилась своя охрана, иерархия и дисциплина. Организаторский
талант Гомеза и опыт руководства бандитской шайкой был незаменим в
колонии, где почти все опытные воины были преступниками и
головорезами.