Это даровало шанс нагнать его, и я
решил проследить за магом. Не знаю, что побудило меня на такой
опасный шаг. Видимо, дала о себе знать страсть к приключениям, а
эта задача обещала быть увлекательной. Всё нужное снаряжение у меня
уже было, и можно было не бояться диких земель. Конечно, к встрече
с орками я готов не был, но надеялся, что до этого не дойдет. Да и,
в конце концов, я же собирался идти по следам великого мага. Если
кого мне и следовало бояться на этом пути, так это только его
самого. Взяв с собой из припасов лишь флягу воды, я отправился в
путь.
Первые несколько часов всё шло
нормально – Ксардас шёл в гору, над которой возвышались руины
древнего сооружения, похожего на форт. Следовать за ним незаметно
было затруднительно, но мои охотничьи навыки не подвели, тем более,
что маг шёл целеустремленно и почти не оборачивался. Уже вечерело,
и Ксардас, похоже, решил остановиться на ночлег прямо посреди руин
на вершине. Обойдя руины по периметру, я осторожно забрался в одну
из полуразрушенных башен в дальнем конце развалин и затаился. Мне
было интересно, как магистр устроит лагерь и добудет пищу.
Зрелище оказалось, действительно,
впечатляющим. Ксардас вышел в центр каменной площади и встал,
сосредоточившись. Со стороны казалось, что он просто замер на
несколько минут, похоже, читал какое-то заклятие или медитировал.
Постепенно из разных щелей форта стали вылезать всевозможные твари,
начиная от крыс и мясных жуков, заканчивая какими-то
отвратительными на вид насекомыми, названия которых я даже не знал.
Все они двигались в сторону мага как завороженные. Я тоже
почувствовал непонятное навязчивое желание выйти из укрытия, но без
особого труда с ним совладал. Похоже, действовало какое-то
изысканное колдовство. Когда все твари собрались вокруг чародея, он
простёр руки к небу и резко опустил вниз. Огненная волна пронеслась
во все стороны, сжигая всё на своём пути, и я порадовался, что моё
укрытие было вне её радиуса действия. Ксардас тем временем поднял
пару мясных жуков и аккуратно дожарил их пламенем из своих рук.
После всего этого колдун отошёл в
другую часть форта, где не было трупов животных, сел возле башни,
где я прятался, и приступил к ужину. У меня в животе тоже заурчало,
но выйти на охоту теперь было невозможно – маг оказался слишком
близко. Оставалось ждать и глотать слюни.