Закончив очищать панцирь одного из
мясных жуков, маг неожиданно громко произнёс:
– И долго ты собираешься там
отлёживаться?
Я был в недоумении, неужели он обо
мне? Странность ситуации придавало ещё и то, что он сидел ко мне
спиной.
– Да-да, я тебя имею в виду. Довольно
играть в прятки, – произнес колдун, – спускайся и угощайся. Заодно
расскажешь, зачем ты за мной следишь от самого лагеря.
Мне не оставалось ничего, кроме как
последовать его совету – стало очевидно, что он заметил меня. Я
осторожно слез по камням разрушенной башни и молча вышел к магу.
Были уже сумерки, и Ксардас создал светящуюся сферу, чтобы лучше
меня рассмотреть.
– Хм, охотник... Я смотрю, лук себе
ты уже раздобыл. Неплохо, расторопный парень. Надеюсь, у тебя были
достаточные причины следовать за мной, впрочем, в любом случае
садись, угощайся, – он протянул мне второго жареного жука.
– Спасибо, – пробормотал я. Мне было
не по себе, ведь он мог испепелить меня одним щелчком пальца, а
может, и вовсе взглядом. Ксардас был явно из магов, которые черпают
силу прямо из природы, не полагаясь на руны, свитки и другие
заготовки, поэтому невозможно было предугадать насколько быстро он
может произносить заклятья, и смогу ли я ему что-либо
противопоставить.
Обычно маги, как и паладины, для
колдовства применяли руны. Технология производства рун была
отработана веками, а их использование значительно упрощало ворожбу.
Сама руна не давала возможности творить заклятья, нужно было
направить свои мысли определённым образом. Камень с символами
подчинялся мысленным командам заклинателя, и выполнял фокусировку
магических потоков. Научиться использовать простейшие заготовки мог
практически каждый. Паладины обучались этому искусству за несколько
месяцев упорных тренировок, но знания держались в секрете. Те, кто
обладал природными способностями, могли продвинуться гораздо
дальше, творить более сложные заклинания и даже создавать
собственные руны. Однако, как я слышал, почти никто не умел
призывать силу стихий без использования рун. Такая «истинная» магия
была известна в древности, но знания были практически утеряны, и
теперь лишь самые просвещённые маги владели этими методами.
Возможно, Ксардас был одним из тех немногих. Я сел напротив
Ксардаса на каменный пол форта и взял протянутого мне мясного
жука.