– Не бери в голову, парень. Дурная
это история. Не хочу говорить плохо о нашем короле, но он слепец –
не видел, какую змею пригрел у себя на шее.
– Кого ты имеешь в виду? – Ли
нравилось, когда с ним общались на «ты», просто и без чинов, – там,
на площади в Хоринисе, тебя обвиняли в убийстве королевы.
– Вздор! Но, если вдуматься, эти
обвинения не совсем беспочвенны – со стороны я, действительно, могу
показаться причастным, хотя на самом деле не убивал её и никак не
замешан в этом. Дело в том, что я был нелестного мнения о королеве,
на то были причины, и я не стеснялся говорить своё мнение королю.
Но я бы никогда не покусился на жизнь его жены. Она умерла по
собственной глупости. Я не хочу больше об этом говорить. Придёт
время, и, если мы выберемся отсюда, я ещё поквитаюсь с теми, кто
меня сюда засадил. Жаль, что их влияние на короля зашло слишком
далеко, и этот проклятый барьер тому подтверждение. Боюсь, он уже
совсем не тот человек, которому я поклялся в верности.
Я был сильно заинтригован услышанным,
но больше мне не удалось добиться от него ни слова по этому поводу.
Насколько я знаю, мне он ещё поведал многое – другие не знали и
этого. Несмотря на то, что Ли ни с кем не делился своим грузом,
было видно, как глубоко он переживает случившееся. Это
предательство оставило отпечаток на его отношении к людям – теперь
он больше никому не собирался служить, кроме самого себя. Однако
чувство справедливости в нём не угасло и не позволяло сидеть сложа
руки, когда рядом процветает беззаконие.
Как выяснилось, карта была нужна Ли,
чтобы найти подходящее расположение для нового поселения. Вверх по
течению реки, из которой брали воду для замка Гомеза, было
замечательное место. Во-первых, там образовалось небольшое озеро.
Во-вторых, когда-то давно там уже жили люди. В те времена добыча
руды осуществлялась открытым карьерным способом. Внутри горы была
вырублена огромная полость, а верхняя часть скалы нависала над ней,
образуя гигантскую крышу. На скалах сохранились руины домов.
Большая часть из них была сложена из камня и либо сохранились
весьма неплохо, либо подлежала быстрому восстановлению. В глубине
полость переходила в гигантскую пещеру, вход в которую был
относительно узок и мог легко охраняться. Это было превосходным
натуральным укрытием, даже более надёжным, чем крепостные стены.
Дальше пещера переходила в сеть подземных тоннелей, зайти в которые
в одиночку я не решился. Лучшего места найти было просто
невозможно. При должном умении его можно было обжить и укрепить
даже надёжнее, чем замок.