— Это самая безумная история, какую я только слышал, —
усмехнулся Корнилий, — а твой приятель Янек тут каким боком
замешан?
— Да все тем же, ваша милость! Он, изволите ли видеть, как и я —
шляхтич, правда, обедневший…
— Боже, спаси Речь Посполитую — шагу нельзя ступить, чтобы не
попасть на шляхтича!
— Истинная правда, ясновельможный пан, только вот Янек, на свою
беду, еще очень молод и потому ужасно влюбчив. Уж не знаю, как ему
попалась на глаза прекрасная панна Агнешка, да только увидев ее, он
заболел той самой болезнью, от которой нет снадобий даже у самых
искусных лекарей… Недурное вино, не правда ли?
— Не стесняйтесь, пан…
— Адам Криницкий, к вашим услугам, — охотно представился
забулдыга, наполняя свою чарку, — ваше здоровье!
— Прозит!
— Так вот, пока Янек служил пану Карнковскому, а у Агнешки были
свои служанки, он не так часто видел девушку, и как-то держал себя
в руках. А в походе ему пришлось служить и отцу, и дочери, и все
время быть рядом с предметом своей страсти, и в один прекрасный
момент мальчик не выдержал.
— Вот холера! Неужто он…
— Ну что вы, просто однажды пан Теодор застал его стоящим перед
панной Агнешкой на коленях и объясняющимся ей в своих чувствах.
Разумеется, он тут же выгнал беднягу, да еще и не заплатил ему ни
гроша из того, что причиталось за службу.
Рассказывая о горестях, постигших его товарища, забулдыга не
забывал наполнять и тут же опорожнять свою чару, так что речь его
понемногу становилась все менее связной. Впрочем, закончить свое
повествование он так и не смог, поскольку его самым бесцеремонным
образом неожиданно прервал иноземный офицер, не слишком хорошо
говорящий по-польски.
— Вот ты где, грязный свинья! — «поприветствовал» он забулдыгу.
— Стоит только отвернуться, как ты уже пьянствовать, забыв о
служба.
— Простите, пан, у вас дело до моего товарища?
— Видите ли, месье, — обозначил поклон иноземец, — этого
человека приставили к нам в помогать. Но он не только не оказывает
нам ни малейший содействие, но еще и постоянно пропадать и
напиваться!..
— Пан Казимир, — совсем пьяным голосом отозвался забулдыга, —
позвольте представить вам моего доброго друга, французского
инженера… простите, месье, как вас зовут?
— Мон дье!##
## Mой бог! (фр.)
— Месье Мондье!..
— Пожалуй, вам уже хватит, — засмеялся Корнилий, — что же до
того дела, о коем мы говорили, то скажите вашему Янеку, чтобы он
пришел сюда завтра ближе к вечеру. Есть с него будет толк, то,
возможно, я возьму его на службу.