— Здравствуй, красна девица, — громко поприветствовал ее
Щербатов, приосанившись.
— Не балуй! — воскликнула от неожиданности незнакомка, едва не
налетев на него, — чего удумал, окаянный, людей пугать!
— Что же ты, красавица, такая неласковая, — покачал головой
Дмитрий, — даже здороваться не хочешь!
— А я тебе не жена, чтобы ласковой быть, — ответила она и хотела
обойти драгуна, но он снова преградил ей дорогу.
— Что не жена — то дело поправимое: хочешь, посватаюсь?
Горожанка внимательно оглядела молодого человека и, видимо,
признала в статном ратнике давешнего барчука, встреченного на
торгу.
— Что, купил серьги, а милая не приняла, а теперь ищешь, куда их
пристроить? — с вызовом в голосе воскликнула девушка.
— Нет, — покачал головой княжич, — не дарил их никому
покуда.
— А что так?
— Тебя нигде не мог найти!
— Вот что, добрый молодец, — нахмурилась незнакомка, — ехал бы
ты своей дорогой!
— Ишь какая, — хмыкнул Митрошка, щербатовский холоп, увязавшийся
в дозор за своим господином, — ты как смеешь эдак с княжичем
разговаривать? Вот возьму и плетью перетяну, враз вежеству
научишься!
Дмитрий хотел было остановить разошедшегося слугу, но не успел.
Девушка, возмущенная словами Митрошки, недолго думая, выхватила
непонятно откуда небольшой пистоль и выстрелила прямо под ноги его
коню. Вообще, драгунских лошадей приучали к выстрелам, но, видимо,
вылетевшие из замка искры обожгли морду животного, и оно взвилось
на дыбы, скинув со спины незадачливого седока. Конь княжича тоже
шарахнулся в сторону, и пока тот пытался справиться с ним,
незнакомка бегом припустила вдоль тына прочь. Однако остальные
дозорные не сплоховали и враз бросились следом.
— Ату ее! — азартно закричали они, окружая беглянку.
— Стоять! — раздался зычный голос, заставивший драгун замереть
на месте, ибо принадлежал он их командиру Федору Панину. — Это что
тут за пальба?
Взгляд поручика, которым он окинул своих подчиненных, не сулил
ничего доброго, а княжич просто превратился в соляной столп.
Остальные тоже не знали что сказать, и лишь недоуменно
переглядывались. Первым, как ни странно, пришел в себя
Митрошка.
— Так что, господин поручик, разбойницу поймали, — бодро
отрапортовал он, держа руки по швам. — Она, окаянная, чуть нашего
княжича не застрелила!
— Эва как, — удивился Федор, — ну-ка дайте посмотреть, что там
за разбойница…