Отсмеявшись, я присел ближе к нему и положил руку на плечо.
— А дальше что?
— Как что, — буркнул он, — царевич родится православный! Весь
народ будет рад.
— А Карлушку я куда дену, и Женечку?
Насупившийся Вельяминов, как видно, решил, что раз я задаю такие
вопросы, значит, отнесся к его идее серьезно, потому снова
повернулся ко мне и горячо заговорил:
— Государь, ты ведь, пока тебя царем не выбрали, не последний из
князей в неметчине был! И удел у тебя там немалый и весьма богатый
к тому же. Вот и пусть достанется Карлу Ивановичу! Он там свой, и
вера у него лютеранская, вот пусть и княжит. Шутка ли, великий
князь Мекленбургский! И царевне Евгении, я чаю, приданое найдется,
особливо если батюшка у нее не кто-нибудь, а царь русский, и родной
брат — великий князь. Всем хорошо, и греха никакого! А король
свейский пусть не обижается. Где это видано, чтобы жена к мужу
пятый год носа не казала?
В последнее время мои приближенные все чаще стали заводить
разговоры о нежелании приезжать в Москву Катарины Карловны и о том,
что это наносит немалый урон репутации царя. Народ, дескать, не
понимает: женат их царь или нет? Поначалу я отшучивался, потом
начал выказывать неудовольствие. Иван Никитич, будучи опытным
царедворцем, фишку сразу просек и заткнулся. Хитрый от природы
Анисим тоже сообразил, что играет с огнем, но вот прямодушный
Вельяминов резал правду-матку, не думая о последствиях, с
тактичностью стрелецкого бердыша. Ну да ладно, от Никиты —
стерплю.
Начавший бесить меня разговор прервал стряпчий##, доложивший,
что меня хочет видеть полковник барон фон Гершов.
## Стряпчий — придворный чин в Русском государстве.
— Пусть войдет, — коротко бросил я.
Мой верный Кароль достиг в жизни всего, о чем только мог мечтать
провинциальный дворянин, каким он и был до того, как нанялся ко мне
на службу. Чин полковника, титул барона, хлебная должность,
жена-красавица из знатной и влиятельной семьи — вот далеко не
полный перечень полученных им плюшек, впрочем, честно заслуженных.
Однако былой близости между нами нет, хотя я по-прежнему уверен в
его преданности и честности. Правда, с недавних пор его супруга —
Регина Аделаида докучает бравому полковнику просьбами оставить
службу и переехать куда-нибудь в Европу. Да хоть в тот же
Мекленбург, где у фон Гершова пожалованное мною поместье. Понять
молодую женщину можно. Балов в Москве не бывает, а те увеселения,
что устраивают бюргеры в Кукуе, для урожденной графини Буксгевден
совсем не комильфо. Царица, в свите которой баронесса, благодаря
своей знатности, могла занять видное положение, тоже намерения
приехать не изъявляет. Что опять же мотивирует Регину Аделаиду к
скорейшему переезду. Нет, она не устраивает Каролю истерик и не
пилит его ежедневно и еженощно, но каким-то ей одной ведомым
изощренным способом все же вбила бравому померанцу в голову мысли о
возвращении. Надеюсь, он пришел не с этим.