– Тогда готовься уйти на пенсию,
старик, – заявляю я, широко улыбаясь. – Я легко добуду древесину
для новых ворот и остановлю нечисть.
От дома Прохора я ухожу уверенной
походной. Передо мной стоит простейшая задача. Справлюсь с ней, и
жители сами выберут меня на место Прохора. И он ничего не сможет с
этим поделать.
* * *
– Вы не поссорились? – спросила
Прасковья, прибирая стол. – Я слышала громкие голоса.
– Ну что ты, какие ссоры. Нет
конечно.
Прохор умолк, всё ещё глядя вслед
некроманту. Супруга подошла, положила руку ему на плечо и слегка
сжала.
– Никто ещё не выжил в том лесу, –
печально сказала она. – Мальчик-то хороший, сразу видно. Любой
другой на его месте бросил бы нас справляться с нашими проблемами
самостоятельно. Но сдюжит ли он?
– Не сдюжит, пусть там и сгинет,
нечистый! – сказал Прохор, сплюнув на последнем слове. – А ежели
справится, так мы уж готовы будем. Встретим так, как и полагается
нечисть тёмную встречать. – Он зло усмехнулся и добавил: - Если он
вернётся…
Прохор оставил супругу около дома и
направился в деревню. Пора было приступать к делам. Жаль, конечно,
что некромант за это не взялся. Самому придётся. Зато за тёмный лес
некромант взялся с радостью. Глупец!
– Там он и сгинет, – шепнул
Прохор.
Высоко над головой светит яркое
солнце. Лениво шевеля листвой, ветер нашёптывает небу свою
незатейливую песенку. Высокие кроны деревьев медленно покачиваются,
пропуская сквозь густые переплетения ветвей редкие солнечные
зайчики. Воздух наполнен светом и теплом. Под ногами разношерстным
ковром стелются ароматные травы.
– И где этот лес тёмный? – с
недоумением вопрошаю я, оглядывая округу.
– Дальше. Дальше он тёмный! Тё-ёмный
претё-ёмный, – тянет Митька, испуганно выглядывая из-за моей
спины.
О том, что Прохор отправил его со
мной на подмогу – это вряд ли. А вот как соглядатая – запросто!
Кошусь на паренька. Лишь бы его
подослали не как убийцу, готового вонзить нож в спину зазевавшемуся
мне.
– Ну что ж, – говорю я, пытаясь
избавиться от недобрых мыслей, – пошли посмотрим на это твоё
«тёмный-претёмный».
Перед выходом из деревни Прохор
«выделил» мне пару лесорубов и Митьку в качестве сопровождающего. А
я взял кой-какое снаряжение. И заодно разузнал про «тёмный лес» как
можно больше. Нечисть в него пришла лет десять назад. Как раз после
пропажи бывшего главы Молотни. Всё, как сказал Прохор. С тех пор на
деревню повадились нападать разные лесные монстры, типа того
шестирукого лешего, что сейчас стоит на месте ворот. И хотя снаружи
лес выглядит, как прежде, нечистая сила отпугнула от него людей.
Все, кто осмеливался в него вступить, пропадали без вести.