– Есть-есть, – говорит русалка.
– Мысли мои читаешь, крошка, –
бормочу я.
Заодно проверяю, не использует ли
русалка свои силы. Но нет. Ошейник работает. Сил у нечисти нет. Она
просто догадалась, о чём я думал.
Русалка подходит к стене и показывает
чуть заметные выбоины.
– Наверх нужно лезть. Так и
выберешься.
Про себя русалка молчит. Явно
планирует остаться в подземелье.
Приближаюсь к стене и внимательно
рассматриваю выбоины. Они очень похожи на искусственно выбитые
узкие ступени: начинаются от самой земли и уходят далеко
наверх.
– Высоко лезть нужно?
Русалка осматривает меня и морщит
лобик.
– Три тебя, – отвечает она.
Смотрю наверх снова. На уровне трёх
моих ростов стены вообще не видно. Может, русалка и права. И тут я
вдруг понимаю, что мы с ней не познакомились. Даже как зовут её –
не знаю.
– Я Ксандр, – представляюсь я. – А
тебя как зовут?
– Миранда.
– Живёшь здесь одна, Миранда?
Девушка отрицательно мотает
головой.
– Нет. С сёстрами.
– А! Это те, со свадьбы? – спрашиваю
я.
– Да, – кивает девушка.
– А родители где?
– Нет больше родителей, – горестно
говорит русалка, мрачнеет и издаёт тяжёлый вздох. – Я потому и
показываю всем своим мужчинам свадьбу, когда морок на них напускаю.
Так я могу увидеть родителей. – Она шмыгает носом. – Представляю,
как будто они до сих пор живы.
– Мне жаль, что твоих родителей
больше нет, – честно говорю я. – А ещё мне жаль, что тебе, Миранда,
придётся пойти со мной. Ты же наверняка хотела остаться здесь.
– Мне нельзя уходить, – испуганно
отвечает Миранда. – Я сегодня на посту.
– На каком посту?
– Дежурная я сегодня. Смотрю, не
откроет ли кто колодца.
– Вот тебе повезло, да? – спрашиваю
я, улыбаясь.
– Повезло, – улыбается в ответ
Миранда.
Её взгляд опускается к моей руке, и
девушка громко сглатывает слюну. Ей повезло поесть, а я вот чуть
руки не лишился. И жизни заодно.
– Давай-ка наверх вылезем, а там
обсудим, что и у кого получилось, – предлагаю я.
Русалка кивает. Выбора-то у неё особо
и нет. А я раздумываю. Удобнее было бы, чтобы девушка поднималась
передо мной. Она лучше знает дорогу и легче. В случае, если она
оступится, я смогу ей помочь. Но с другой стороны, мало ли что нам
встретится наверху. Не хотелось бы подвергать девушку
опасности.
– Я первый, ты – за мной, – командую
я и ставлю ногу на первую из выбоин.